domingo, 31 de enero de 2010

Siguen mal

Con un gol en el último minuto de Stefano Okaka, que, cosas del destino, el lunes viajará a Londres para incorporarse al Fulham, el Roma consiguió la victoria contra el colista Siena y alcanzó en la segunda posición al Milan, que no pasó de un empate contra el Livorno.


AP
La Roma de Totti sigue subiendo en la Serie A
El equipo de Claudio Ranieri sigue su imparable marcha y, con el 2-1 al Siena, se colocó segundo a ocho puntos del líder, el Inter, cuyo encuentro en Parma se aplazó por la abundante nevada que cayó durante el día.
Milan cerró con un empate 1-1 con el Livorno una "semana horribilis", después de la derrota en el derbi con el Inter y la eliminación en la Copa de Italia a manos del Udinese.
Al equipo de Leonardo le faltó suerte en el primer tiempo, ya que se acercó al gol por medio del inglés David Beckham y el brasileño Ronaldinho.
En el minuto 36, el ex barcelonista que hoy estuvo muy activo, pero poco certero, estrelló el balón en el palo con un tiro desde fuera del área.
El primer gol del encuentro llegó al límite del descanso con un tiro de Massimo Ambrosini.
En el segundo tiempo, las cosas cambiaron y el Livorno se despertó del letargo y empezó a amenazar la puerta defendida hoy por Christian Abbiati en lugar del brasileño Dida.
El equipo toscano logró el empate con Cristiano Lucarelli (m. 53), que remató a puerta un rechace tras un tiro de fuera del área de Bellucci.
Pero al Milan le siguió faltando la suerte y a pesar de las ocasiones de Beckham o el cabezazo de Ambrosini, en el minuto 76, el partido quedó en tablas.
Un empate del que se aprovechó Roma, que a pesar de las ausencias de sus grandes estrellas como el reciente fichaje Luca Toni, el capitán Franceso Totti y el montenegrino Mirko Vucinic, doblegó al colista, el Siena.
Roma se adelantó en el marcador con un gol del noruego Riise (m. 28) al que después respondió Vergassola (m.41), y sólo en el final la suerte acompañó a los "giallorosi" con el gol de tacón de Okaka (m. 88), que desde el lunes será un jugador del Fulham.
Por su parte, Juventus sigue sin enderezar el rumbo y cedió un empate casero ante el Lazio (1-1), en el estreno de Alberto Zaccheroni como entrenador juventino, tras la destitución esta semana de Ciro Ferrara.
Zaccheroni, nacido el 1 de abril de 1953, en la localidad de Meldola (Emilia-Romagna), es de los muy pocos técnicos en haber entrenado en su carrera deportiva a los dos "grandes" de Milán (Milán e Inter) y de Turín (Juventus y Torino).
En la primera alineación de Zaccheroni como técnico juventino, destacó la puesta en escena inicial del trío ofensivo formado por los brasileños Diego y Amauri y el capitán Alessandro Del Piero. Eso sí, cubiertos por detrás con Felipe Melo, Sissoko y Candreva.
El partido resultó insulso, especialmente, en su primera mitad, con un Juventus que controló el balón pero que no fue capaz de romper la buen montada contención lacial, no creando apenas ocasiones para marcar.
No fue hasta el minuto 69, con una pena máxima señalada por falta del defensa francés lacial Modibo Diakhite, muy protestada, cuando se desbloquease el encuentro en favor juventino. Del Piero, desde el punto de penal, no tuvo problemas para poner el 1-0 (m.70).
El tanto sufrido fue un revulsivo para el conjunto lacial, que dio con los cambios una mayor presencia a su ataque y logró el 1-1 (m.78), en jugada del argentino Mauro Zarate, con pase y remate a gol de Mauri. El autor del tanto fue sustituido poco después, al haberse hecho daño en la acción.
El Juventus acusó el golpe del empate y, durante unos minutos, estuvo al merced de un Lazio al que le faltó más ambición para matar al rival.
Al final, se firmó un empate que no sirve para mucho ni para el Juventus, que está en la quinta plaza, ni para el Lazio, que se mantiene en la peligrosa frontera que separa la salvación del descenso.
Sampdoria sigue su buena marcha y ganó sin problemas (2-0) al Atalanta, en la que es su segunda victoria consecutiva a pesar de no contar con Antonio Cassano, protagonista de la telenovela del fin de semana, que terminó con el jugador rechazando la cesión al Fiorentina y jurando amor eterno al "Samp".
Mientras que Fiorentina, que atraviesa un bache que se podrá agudizar con la falta de Adrian Mutu tras su positivo en un control antidopaje, volvió a pinchar contra el Cagliari terminando 2-2.
Chievo Verona y Bolonia se repartieron los puntos (1-1) al igual que Catania e Udinese (1-1).

la respuesta esta ener manchester united

con gol de wayne rooney Ji-Sung Park y un autugol de Manuel Almunia los muchahos de alex ferguson derrotaron al arsenal con marcador de 1-3 la victoria consolidado con estas victoria ener segundo lugar de la premier league 31 de enero de 2010Premiership de Inglaterra 2009/2010 Clasificación
General Local Visitante
RK EQUIPO Pts. PJ G E P GA GP Dif. G E P GA GP G E P GA GP
1 Chelsea 54 23 17 3 3 57 19 38 11 1 0 37 8 6 2 3 20 11
2 Manchester United 53 24 17 2 5 56 20 36 10 1 1 31 8 7 1 4 25 12
3 Arsenal 49 24 15 4 5 60 28 32 9 1 2 35 14 6 3 3 25 14
4 Tottenham Hotspur 42 24 12 6 6 45 25 20 8 1 3 28 8 4 5 3 17 17
5 Liverpool 41 24 12 5 7 42 26 16 8 2 2 30 11 4 3 5 12 15
6 Manchester City 41 22 11 8 3 44 30 14 8 3 0 28 14 3 5 3 16 16
7 Aston Villa 40 23 11 7 5 31 18 13 6 4 2 17 7 5 3 3 14 11
8 Birmingham 34 23 9 7 7 22 23 -1 5 5 2 10 7 4 2 5 12 16
9 Everton 32 23 8 8 7 33 34 -1 5 5 2 18 15 3 3 5 15 19
10 Blackburn Rovers 28 24 7 7 10 25 40 -15 6 4 2 17 12 1 3 8 8 28
11 Fulham 27 23 7 6 10 26 28 -2 6 2 3 15 8 1 4 7 11 20
12 Stoke City 25 21 6 7 8 19 26 -7 5 3 3 15 13 1 4 5 4 13
13 Sunderland 23 22 6 5 11 30 40 -10 5 3 2 18 13 1 2 9 12 27
14 Wigan Athletic 22 22 6 4 12 24 47 -23 3 3 4 10 14 3 1 8 14 33
15 West Ham United 21 23 4 9 10 29 38 -9 3 4 4 18 20 1 5 6 11 18
16 Bolton Wanderers 21 22 5 6 11 29 44 -15 3 4 5 17 23 2 2 6 12 21
17 Wolverhampton Wanderers 21 23 5 6 12 19 40 -21 3 3 6 9 17 2 3 6 10 23
18 Burnley 20 23 5 5 13 23 46 -23 5 4 2 15 11 0 1 11 8 35
19 Hull City 20 23 4 8 11 22 48 -26 4 4 3 15 18 0 4 8 7 30
20 Portsmouth 15 22 4 3 15 19 35 -16 3 1 7 14 17 1 2 8 5 18
Champions League: 1er , 2do , 3rd
Champions League qualifying: 4th
Europa League: 5th
Relegation: 18th , 19th , 20th

Glosario
RK: Pos., PJ: Partidos, G: Ganados, E: Empates, P: Derrotas, GA: Goles Anotados, GP: Goles Permitidos, Dif.: Diferencia de Goles, Pts.: Puntos
Se movió hacia arriba Se movió hacia abajo Se mantuvo en la misma posición

Andre Miller encesta 52 en triunfo ante Mavs

Andre Miller anotó el sábado 52 puntos -- la mayor cifra en su carrera --, incluidos 25 en el cuarto período y tiempo extra, y Juwan Howard encestó un tiro cuando quedaban 44,8 segundos para llevar a los Portland Trail Blazers a una victoria por 114-112 sobre los Dallas Mavericks.

Miller acertó 22 de 31 tiros de campo y siete de ocho desde la línea de faltas para ayudar a los Blazers a cortar una cadena de tres derrotas consecutivas.

Portland anotó los últimos seis puntos, incluida una canasta a una mano de Miller para empatar el marcador a 112. En la siguiente posesión de los Blazers, Howard encestó un disparo de 4,5 metros (15 pies) que puso a Portland adelante por 114-112.

Dirk Nowitzki anotó 28 unidades para los Mavericks, pero falló dos disparos en el último minuto y uno justo cuando sonaba el final del tiempo extra.

Miller se quedó a dos puntos del récord de anotación individual de un jugador de Portland, establecido por Damon Stoudamire.

En los Mavericks, el puertorriqueño José Juan Barea jugó 26:02 minutos, en los que encestó cuatro de 11 tiros de campo y 4 de 4 tiros libres para sumar 13 puntos. Tuvo siete rebotes, tres asistencias y dos faltas.

Verlander y Tigres empiezan a dialogar

El lanzador Justin Verlander y los Tigres de Detroit han iniciado negociaciones para tratar de alcanzar un acuerdo sobre una extensión de contrato por cinco temporadas y aproximadamente 75 millones de dólares.

Un contrato por cinco campañas cubriría los dos últimos años de elegibilidad para arbitraje salarial y los primeros tres de ser elegible a agente libre.
La situación del lanzador venezolano de los Marineros de Seattle, Félix Hernández, ha sido comparada con la de Verlander debido a que el primero de ellos llegó recientemente a un acuerdo de cinco años y 78 millones de dólares.
Verlander, de 26 años de edad, tuvo registro de 19-9 la pasada campaña y lideró la liga con número de episodios lanzados, con 240, y 269 ponches.

Se proyectan varios resultados diferentes

En días recientes, los fanáticos de los Yankees de Nueva York han llamado a programas de entrevistas diciendo que ya no piensan abonarse en protesta por el exilio de Johnny Damon, después de que el valor del jardinero cayera en el mercado.

Poco después, los medios de comunicación unieron sus voces a los de los aficionados y criticaron al gerente general de los Yankees, Brian Cashman, por gastar demasiado y por no invertir suficiente en Damon. Algunos lo criticaron por ambos motivos.

En Boston, algunos medios de comunicación, desestimando los conceptos del corrido de bases y la defensa, han estado cerca de la histeria, comparando a la ofensiva de los Medias Rojas del 2010 con la de los Padres de San Diego y los Reales de Kansas City, a raíz de la decisión del club de no firmar de nuevo a Jason Bay.

En Los Ángeles, las contrataciones de peloteros de segunda categoría como el nicaragüense Vicente Padilla tiene a los aficionados preguntándose si la adquisición más grande de esta temporada baja fueron los abogados de la familia McCourt.

Dentro de siete meses, habremos visto la sagacidad del trabajo de Cashman, del gerente general de los Medias Rojas Theo Epstein, de Jim Hendry de los Cachorros y de Jeff Wilpon de los Mets. Los equipos que piensan que necesitan gastar mucho dinero durante la temporada baja normalmente están fuera de la competencia a principios de septiembre. Pero en lugar de ver la próxima temporada en términos de quién agregó o retuvo a los nombres más sonoros -- Roy Halladay, Cliff Lee, Matt Holliday, Bay, John Lackey y el boricua Javier Vázquez - hay aquellos que usan una metodología para su análisis.

Algunos acuden a Baseball Prospectus y a PECOTA de Clay Davenport, que explica por qué los Rayos de Tampa Bay serán uno de los mejores equipos de Grandes Ligas. Muchos clubes utilizan métodos similares. Otros proyectan a los Medias Rojas, Rayos y Yankees como los mejores equipos en la Liga Americana. Otro en la Liga Nacional redice que los cuatro mejores conjuntos de la Gran Carpa serán los Yankees, Medias Rojas, Rays y Filis.

Según PECOTA, los Atléticos terminarán en el primer lugar en el Oeste de la Liga Americana, seguidos por los Marineros, Rangers y los Angelinos en ese orden, pero las proyecciones de dos equipos predicen que el orden será Angelinos, Atléticos, Rangers y Marineros. PECOTA proyecta que la Florida terminará en el último lugar, a un juego de los Mets, mientras que hay un club cuya computadora proyecta que la Florida ganará más partidos que cualquier otro equipo de la Liga Nacional, menos los Filis y los Cardenales. Según PECOTA, sólo los Filis, Cardenales, Bravos, Dodgers y D-backs ganarán más de 82 partidos en la Liga Nacional.

Todos sabemos que estas proyecciones y predicciones están sujetas a la variación humana. Si Brandon Webb, Jeff Francis y Chad Billingsley se mantienen lo suficientemente sanos como para lanzar 200 entradas, en el Oeste de la Liga Nacional arderá la competencia.

Si el dominicano Francisco Liriano luce tan bien como se vio en este invierno, ¿no son los Mellizos un conjunto con un potencial de 88 o 90 victorias, en una división donde PECOTA predice que será el único equipo por encima de .500?

Tampoco se sabe cómo se verán afectadas las finanzas de dos equipos bien manejados en San Petersburg y Oakland si se convencen de que estarán sin hogar permanentemente sin hogar, que es esencialmente el caso de ambas ciudad.

Nadie sabe si el boricua Carlos Beltrán y el dominicano José Reyes pueden estarán libres de lesiones, tampoco si Cole Hamels volveará a ser un as después de un año de recuperación tras una gran campaña en el 2008. Se desconoce si B.J. Upton, David Price y Wade Davis podrán subir al estatus de élite, o si de repente en la segunda mitad, Dustin Ackley lucirá como un joven y veloz Chase Utley como intermedista titular de los Marineros.

Tampoco se sabe con certeza qué pasará si Jason Heyward resulta ser una estrella de impacto como novato en Atlanta o qué impacto tendrá Buster Posey en San Francisco, Brian Matusz en Baltimore, Michael Taylor en Oakland, Justin Smoak en Texas e incluso Stephen Strasburg en Washington.

Hablamos de la desesperación, pero si algún equipo de la Central de la Liga Americana logra ganar 85 juegos, es posible que esté en la pelea quedándole 10 días a la temporada regular.

El hecho de que los Dodgers están limitados por un presupuesto de aproximadamente 90 millones dólares - una suma parecida a la de los Mellizos - significa que existe la posibilidad de una competencia muy sólida entre los Dodgers, Rockies y Diamondbacks y quizás también los Gigantes estén en la pelea con el desarrollo oportuno de Madison Bumgarner, el boricua Jonathan Sánchez y Posey.

También son divertidos. Pasando por las páginas del equipo PECOTA, uno puede ver que Alex Rodríguez (47,4), Evan Longoria (44,4), Dustin Pedroia (41,3), Mark Teixeira (41,0) y Ben Zobrist (37,8) están clasificados como los mejores jugadores en el Este de la Liga Americana en las proyecciones de VORP (valor en sustitución del jugador).

Lleva su versatilidad a Colorado

Los Rockies han pactado por un año con el venezolano Melvin Mora, según le informó una fuente de la liga a MLB.com. Según el informe el acuerdo, que se completaría luego de un examen físico, es de US$1.275 millones y no incluye incentivos por desempeño.

La contratación de Mora, que ha sido convocado dos veces al Juego de Estrellas, quiere decir que los Rockies ha conseguido al jugador utility y bateador derecho que estaban buscando en esta temporada baja. También firmaron al toletero zurdo Jason Giambi.

La temporada pasada Mora bateó .260, con ocho jonrones y 48 remolcadas en 124 juegos con los Orioles y ahora le brinda al equipo un antesalista experimentado para reemplazar a Ian Stewart cuando sea necesario. Mora, que también ha jugado como torpedero, también puede reemplazar a Troy Tulowitzki; tiene experiencia en el jardín central, y también ha visto tiempo como intermedista.

Colorado también había expresado interés en el colombiano Orlando Cabrera. Sin embargo, Cabrera quería jugar como campocorto y acordó con los Rojos.

Informes indicaron que los Rangers y Marineros también estaban interesados en Mora.

Con destino a Cincinnati

Una fuente de Grandes Ligas le informó a MLB.com que los Rojos han acordado un contrato de un año y US$3millones con el colombiano agente libre Orlando Cabrera.

El acuerdo incluye una opción para el 2011 valorada también en $3 millones. Los Rojos aún no han confirmado la contratación y no se desconoce si la opción es del jugador o del equipo.

La oferta de Cincinnati le permitiría a Cabrera jugar como campocorto, la posición que más ha desempeñado en su carrera. Los otros dos equipos que estaban interesados en Cabrera, los Rockies y los Nacionales, sólo tenían cupo en la segunda base.

Después de canjear al venezolano Alex González en agosto, los Rojos acudieron a Paul Janish, quien ha demostró gran destreza con el guante como campocorto. No obstante, el conjunto estaba en busca de una mejor opción para la ofensiva.

Cabrera, de 35 años de edad, bateó .284 con nueve jonrones, 77 impulsadas en 160 juegos la temporada pasada con los Atléticos y los Mellizos. El veterano ayudó a Minnesota a clasificar para la postemporada tras ser canjeado en el verano por Oakland.

De por vida, Cabrera tiene promedio de .275 con 114 vuelacercas y 761 carreras empujadas.

sábado, 30 de enero de 2010

Kurt Warner dice adiós a la NFL

El mariscal de campo de los Arizona Cardinals, Kurt Warner, anunció este viernes en conferencia de prensa su retiro.


Warner
Warner se aleja de los campos después de 12 temporadas en la NFL, un año después de guiar a los Cardinals al Super Bowl y semanas después de liderarlos hasta la segunda ronda de los playoffs. En su carrera, fue nombrdo en dos ocasiones como JMV de la liga, y ganó un Super Bowl al frente de los St. Louis Rams.

"No hay mucho drama, como la mayoría de ustedes sabe", dijo Warner para iniciar su conferencia de prensa en las instalaciones de los Cardinals en Tempe, Arizona.

Warner aseguró que se había estado inclinando por el retiro desde la segunda mitad de la campaña.

"Obviamente, han sido 12 años increíbles algunos de los mejores años de mi vida", dijo Warner. "Pero quiero que todos sepan que estoy tan emocionado por los siguientes 12, que estoy emocionado por lo que me espera por delante. Estoy emocionado por pasar tiempo con mi familia, y ver lo que Dios va a hacer a continuación".

Etiquetado como un jugador acabado, elevó de nuevo su nivel de juego para llevar a Arizona hasta el Super Bowl hace un año.

Warner deja tras de sí un contrato con un año restante y 23 millones de dólares, sabiendo que aún tiene las habilidades de jugar al más alto nivel.

"Ha tenido una carrera dominante. Es una buena persona", expresó el tackle defensivo de los Cardinals, Darnell Dockett. "Tiene que hacer lo mejor para su familia. Jugó lo suficiente. Nos llevó al Super Bowl la temporada pasada. Tuvimos una gran campaña este año. Es algo bueno. Si vas a salir, sal cuando estás en la cima".

Warner deja el juego con un legado que podría llevarlo hasta el Salón de la Fama aunque no comenzó su primer partido hasta la edad de 28.

En comparación con los 14 mariscales de campo que han sido enaltecidos en el Salón de la Fama en los últimos 25 años, Warner tiene un mejor porcentaje de pases completos de por vida, más yardas por intento de pase y más yardas por juego. Solamente Dan Marino tuvo más partidos de 300 yardas aéreas de por vida.

Warner ha sido seleccionado a cinco Pro Bowls y se convirtió en el segundo mariscal de campo en la historia en lanzar para más de 100 pases de touchdown para dos franquicias de la NFL.

En el juego de la ronda de Comodines ante los Green Bay Packers, Warner no jugó como alguien que se encontrara al final de su carrera. Tiró para 379 yardas, cinco touchdowns y cero intercepciones durante la victoria de Arizona por 51-45 en tiempo suplementario.

Pero en la siguiente ronda, durante un regreso de intercepción fue golpeado brutalmente por el ala defensiva de los New Orleans Saints Bobby McCray, dejándolo con el pecho lastimado. Arizona quedó eliminado ese día al caer por 45-14 ante New Orleans.

A principios de la temporada, Warner sufrió una concusión. Fue por lo menos su tercera concusión y más tarde estimó que posiblemente se tratara de la quinta en su trayectoria. Sea el número que fuere, eso elevó más interrogantes para Warner respecto a su futuro.

Warner también añadió el recuerdo de observar al receptor abierto de los Cardinals Anquan Boldin sacado del campo después de un golpe que lo dejara con la mandíbula fracturada la temporada pasada. A principios de este mes, Warner dijo a Rick Reilly, de ESPN, que contempló el retiro tras atestiguar aquel golpe.

"Lo que sucedió a Q", dijo Warner, "fue personal para mí. Te percatas de que estás a un golpe de quedar afectado en el largo plazo".

Aplausos, por favor

Cuatro años al inicio de su carrera en la NBA con los Chicago Bulls de la era post Michael Jordan, otros cuatro lidiando con las distracciones diarias que producían su compañero Stephon Marbury y su técnico Isiah Thomas en Nueva York y una temporada viajando con el circo que tiene Don Nelson en Oakland (al que llaman los Golden State Warriors) han servido para darle a Jamal Crawford una distinción que ningún jugador desea: la de haber participado mas campañas en la NBA sin haber asistido siquiera a una postemporada.
El no haber participado en los "playoffs" a lo largo de su carrera es algo que molesta sobremanera a Crawford por la connotación que ello tiene. Durante sus primeros nueve años en la liga, Jamal ha sido visto como un jugador que puede poner muy buenos números, pero que no puede ayudar a los equipos en los que ha estado a ganar consistentemente; en otras palabras, es visto como el clásico perdedor. Obviamente, esta acusación no toma en cuenta la poca calidad de los conjuntos previamente mencionados y la poca ayuda con la que el base y escolta de excelente manejo de balón y gran capacidad anotadora ha contado a lo largo de su carrera.
Todo eso está destinado a cambiar este año. Los Atlanta Hawks, franquicia a la que llegó en cambio entre temporadas, es un equipo joven, talentoso, motivado y pujante que tiene ya en su resumé haber participado en la postemporada en los últimos dos años, haber extendido a los eventuales campeones Boston Celtics al máximo de 7 partidos en su serie de primera vuelta del 2008 y haber ganado una serie de "playoff" el año pasado.
Este equipo, que bajo la dirección del técnico Mike Woodson ha mejorado su actuación en cada uno de los pasados cinco años, se encuentra hoy día encabezando la División Sureste y tercero en toda la Conferencia del Este con un porcentaje ganador del 66 por ciento, por lo que se puede dar por un hecho que Crawford estará participando en su primera serie de "playoffs" en esta, su décima temporada en la liga.
Pero antes de que alguien se engañe y llegue a la conclusión de que Crawford solamente se ha montado en el vagón de sus compañeros mientras se deja llevar en el viaje a la postemporada, es justo señalar que los Hawks no tendrían el registro ganador que hoy presentan si no contaran con las ejecutorias de su base-escolta sustituto. A pesar de no haber titularizado en ninguno de los 41 partidos de su equipo, Jamal es segundo en puntos por partido (17.1), cuarto en minutos (30.6), primero en puntos anotados en el último cuarto (unos 6 por partido); al tiempo que lanza un 45 por ciento de campo, un 36 por ciento en triples y un 85 por ciento de la línea de libres.
Sus actuaciones en últimos cuartos han sido clave en un par de victorias sobre sus rivales de Conferencia, Boston Celtics (Atlanta ha ganado los tres partidos que han sostenido esta temporada) y su canasta triple en el último segundo le dio la victoria a su equipo por un solo punto sobre los Phoenix Suns la semana pasada. Una crítica que se lanzaba sobre Crawford en el pasado era que no se podía determinar si era un base o escolta, pues como base lanzaba demasiado al aro y no tenía una buena proporción de asistencias a pérdidas, mientras como escolta tendía a manejar demasiado la pelota y no se aplicaba en la defensa. Sin embargo, en Atlanta ha sido utilizado saliendo desde la banca indistintamente para darle descanso al escolta Joe Johnson o al base Mike Bibby, jugando como una especie de "combo guard". También, aprovechando el buen físico de Johnson y su capacidad para jugar en la posición de alero, Woodson ha optado por cerrar la mayoría de los partidos con Bibby, Crawford y Johnson sobre la duela al mismo tiempo. Esta combinación de veteranía, inteligencia, buen manejo del balón y gran capacidad anotadora ha probado ser letal para la mayoría de los rivales de los Hawks.
Otra experiencia que Jamal está teniendo por primera vez en su carrera es la de darse cuenta que con los logros colectivos también llegan los reconocimientos individuales. Debido a que Crawford es el sustituto más productivo de la liga en esta primera fase de la temporada y gracias a sus ya reseñadas contribuciones a los triunfos de los Hawks, su nombre comienza a darse como favorito para cargar con el premio de Mejor Sexto Hombre al finalizar la temporada.
No está nada mal para un jugador que, hasta esta temporada, era visto como el epítome del perdedor.

Arsenal-Man. Utd, el plato fuerte de la Premier

Arsenal-Manchester United que se disputará el domingo en el Emirates es uno de los platos fuertes de la próxima jornada de la Premier, en la que un Liverpool que cuenta de nuevo con Steven Gerrard recibirá en Anfield al Bolton en un compromiso de vital importancia para los pupilos de Rafa Benítez.


AP
Arsenal-Manchester juegan pensando en la cima
El estadio londinense albergará uno de los choques más atractivos de cara a este fin de semana.
El once "gunner", que empató esta semana con el Aston Villa, finalista de la "Carling", sufrirá la baja confirmada del belga Thomas Vermaelen, quien se lesionó en Villa Park; y tampoco dispondrá del croata-brasileño Eduardo, con un problema muscular en la pierna.
El United ocupa la segunda posición liguera, con 50 puntos, uno menos que el líder, un Chelsea en plenas facultades, mientras que el Arsenal se ubica en el tercer puesto del torneo, con 49. Una situación muy igualada que podría cambiar ante el menor despiste de cualquiera de estos rivales.
La plantilla de Alex Ferguson dio un golpe de efecto en el derbi de alta tensión de la "Carling" el miércoles en Old Trafford, donde los hombres del escocés sellaron su paso a Wembley, donde se batirán con el Aston Villa en la final de la Copa de la Liga el próximo 28 de febrero.
En lo más alto del torneo, el Chelsea del técnico italiano Carlo Ancelotti visitará al Burnley, un rival asequible, anclado en la zona de descenso.
Por otro lado, la formación de Anfield se sitúa en quinta posición del torneo nacional, donde iguala a 38 puntos con el Manchester City, un club vuelve a la Premier tras haber sufrido un fortísimo varapalo en la Copa de la Liga, a manos del Manchester United.
En Manchester City continúa la incertidumbre por el futuro inmediato del brasileño Robinho. Además, la eliminación en Old Trafford en semifinales de la "Carling" no contribuye a alimentar la moral del equipo de Roberto Mancini, que continúa luchando por meterse entre los cuatro primeros de la Premier.
Ahora mismo, el City empata con el Liverpool en 38 puntos aunque tiene dos partidos más pendientes por disputar que su rival "red".
Un equipo que necesita ponerse las pilas es el Wigan del español Roberto Martínez, que tropezó el miércoles con el Blackburn Rovers y que este sábado recibirá al Everton, un equipo que vuelve a contar con el español Mikel Arteta, una presencia de peso en el medio campo para la formación de David Moyes.
Otro partido interesante lo disputará en St Andrew's el londinense Tottenham Hotspur, que continúa protegiendo su cuarta posición en la tabla.
.24. jornada:
.Sábado:
Birmingham - Tottenham, 15:00 GMT
Burnley - Chelsea, 17:30
Fulham - Aston Villa, 15:00
Hull - Wolverhampton, 15:00
Liverpool - Bolton, 15:00
West Ham - Blackburn, 15:00
Wigan - Everton, 15:00
.Domingo:
Arsenal - Man Utd, 16:00
Man City - Portsmouth, 13:30

Peligros del bateador emergente

El escenario

El Juego 2 de la serie divisional de la Liga Americana entre los Mellizos de Minnesota y los Yankees de Nueva York es recordado mayormente por el dramático jonrón de Mark Teixeira en el 11° episodio para acabar el partido. Sin embargo, lo que ocurrió en la parte alta de esa misma entrada es más interesante.


Luego de llenar las bases con tres sencillos consecutivos sin outs, el manager de Minnesota, Ron Gardenhire, prefirió mantener a Delmon Young y Carlos Gómez al bate para tratar de remolcar la carrera de la ventaja -- a pesar de que ambos eran considerados entre los peores bateadores de 2009. Ambos fracasaron, así como Brendan Harris, y la entrada culminó sin ninguna carrera de los Mellizos en la pizarra. Y fugazmente perderían el partido antes de tener otra oportunidad de tomar un turno al bate.

La reticencia de Gardenhire de llamar a un bateador emergente en una situación tan crítica, especialmente para Gómez, atrajo la ira de los aficionados de Minnesota. Pero basados en años de investigación sobre el desempeño histórico de los bateadores emergentes, resulta que no son tan efectivos tampoco. De hecho, acudir al bateador emergente suele ser una mala idea, y Gardenhire probablemente tomó la decisión correcta al discernir que Gómez era su mejor oportunidad para traer una carrera al plato en esa situación.

La discusión

En 2009, los bateadores emergentes de las mayores obtuvieron una línea ofensiva de.225/.315/.353, muy por debajo de sus contrapartes titulares, que batearon para .264/.334/.421. Y eso no es cosa de un solo año o un desarrollo reciente. En 1990, los bates de la banca marcaron numeritos de .224/.302/.316. En 1970, batearon para .226/.313/.323. Allá para 1954, su desempeño fue penoso con .220/.315/.323. No se trata sólo de que el bateador emergente promedio es peor que un jugador titular, sino que también hay evidencia de que tomar un turno como emergente es realmente difícil. Matt Holliday cuenta con un OPS de carrera de .552 como emergente comparado con .933 cuando batea como titular. Joe Mauer cuenta con.693 de OPS desde la banca. Hasta Derek Jeter se ha ido en blanco en cinco turnos como emergente.

El consultor de béisbol Tom Tango, ahora empleado de los Marineros de Seattle y Azulejos de Toronto, estudió las situaciones históricas de bateadores emergentes en su libro (propiamente titulado "The Book") y encontró que, aun luego de tomar en cuenta que el bateador emergente promedio tiene menos habilidad y enfrenta a lanzadores más fuertes en los momentos claves, los emergentes batearon un 10 por ciento por debajo de lo esperado. Eso es inmenso; una penalidad de 10 por ciento convierte a un bateador de .300 en uno de .270. Esa reducción en desempeño transformaría a Evan Longoria en Skip Schumaker.

Los bateadores emergentes no están solos en su suerte. Los bateadores designados, quienes también pasan muchísimo tiempo de juego como espectadores, también sufren en el plato. Los estudios han demostrado que los jugadores titulares que son relegados como bateadores designados terminan con un cinco por ciento de disminución en productividad. Es una cifra mejor a la de los emergentes, pero también indica que el no estar en el terreno le afecta a los jugadores cuando se paran en la caja de bateo. Jim Thome, Frank Thomas y Jason Giambi, por ejemplo, marcaron números muy por debajo de los esperados al jugar como bateadores designados en lugar de cubrir la primera base, aun luego de hacer los ajustes por la edad que tenían cuando jugaron ambas posiciones.

¿Por qué es tan difícil ser bateador emergente? La repetición y la rutina son elementos comunes para ayudar a calmar los nervios. Esa es la razón por la que verás algunas cosas ridículas en la caja de bateo, tales como la rutina infame de las guantillas de bateo de Nomar Garciaparra. Es la razón por la que los entrenadores de golf hacen hincapié en las rutinas antes del tiro, y porque cada interrupción implica comenzar la rutina desde el principio. Es la razón por la que un atleta pasa horas incontables practicando. Ellos intentan entrenar su memoria muscular y desarrollar el cerebro para que se enfoque en realizar tareas específicas y olvidar todo lo demás.

Los bateadores emergentes no tienen el beneficio de la rutina. A diferencia de los relevistas que pueden calentar en el bullpen, y luego calentar sobre la lomita, y quienes dictan la acción en primera instancia, las oportunidades del bateador emergente suelen ocurrir con poco aviso previo. En el mejor de los casos, un jugador de la banca podría ser alertado a tiempo para ir a la máquina de bateo y tomar un par de swings, pero la mayoría de las veces es arrojado al medio del escenario sin calentamiento alguno. Esa no es una receta para el éxito, y la evidencia sugiere que hasta los mejores bateadores del mundo carecen de éxito en esa situación.

La conclusión

Eso no quiere decir que el bateador emergente siempre es una mala idea. Los lanzadores son notoriamente famosos por su terrible bateo -- hasta el punto de que casi cualquier jugador de posición de las mayores tiene mayor probabilidad de pegar un imparable, aun tomando en cuenta la penalidad del bateador emergente. Si Gardenhire hubiese contado con un bateador promedio en la banca durante la serie de divisional ante los Yankees, ese tipo hubiese sido una mejor opción que Gómez, pues la diferencia de talento superaría la rebaja en desempeño de un bateador emergente. Pero Gardenhire no tenía un hombre así en la banca, así que por más frustrante que fuera para los aficionados de los Mellizos, él tomó la decisión correcta.

Ser bateador emergente es una de las cosas más difíciles de hacer bien en todos los deportes. Hasta los buenos bateadores fallan rutinariamente cuando se les pide que salgan de la banca y consigan un imparable importante en un partido. No es tan sencillo como comparar los promedios de bateo entre las opciones disponibles y elegir el número más alto. Aunque siempre es más difícil observar la inacción -- y más fácil de criticar -- ésta suele ser la mejor alternativa en muchos casos. ¿Sustituir al lanzador por un bateador emergente? Buena idea. ¿Sustituir a tu campocorto titular por un bateador emergente? Más te vale que cuentes con un buen bateador disponible, y aun así podría ser una decisión equivocada.

Nueva era dorada

El escenario
Ese individuo, Joe Mauer, es verdaderamente hábil. No cumplirá 27 años hasta abril, y ya tiene un premio de JMV, dos guantes dorados, tres Silver Sluggers y tres campeonatos de bateo en su bolsillo.
Tremendas patillas también.
Pero no sería correcto sugerir que Mauer está solo cargando el portaestandarte para los receptores. Mientras Mauer acumulaba un excelente número, 32, de Win Shares la pasada temporada para los Twins, tanto Brian McCann, de Atlanta, como Yadier Molina, de San Luis, sumaron 20 Win Shares de acuerdo al sistema de evaluación de jugadores de Bill James. McCann hizo su cuarto equipo de Todos Estrellas a los 25 años, y Molina pulió sus credenciales defensivas con su segundo Guante de Oro corrido.
Sume la llegada de Matt Wieters en Baltimore y el impresionante OPS de .832 de Miguel Montero en Arizona, y el grupo se ve más profundo. Y cuando usted toma en cuenta la cantidad de talento entre receptores en la parte alta de las ligas menores, el futuro es aún más intrigante.
"Usted podría argumentar de que estamos de cara al periodo dorado de receptores", dijo Mark Newman, el vicepresidente senior de operaciones de béisbol de los Yankees. "Algunos de estos muchachos son bien talentosos. No son sólo tipos defensivos. Ellos son muchachos que pueden jugar defensa y batear".
La Prueba
Sacando a Mauer, la próxima ola de talento es lo que hace la posición de receptor tan intrigante. Cuando Keith Law, de ESPN.com, preparó su listado de los 100 principales prospectos en el deporte, tres receptores -- Buster Posey, de San Francisco, Carlos Santana, de Cleveland y Jesús Montero, de los Yankees -- estaban en los primeros 10.
Santana, de 23 años, inició en el béisbol profesional con los Dodgers como tercera basea y guardabosque antes de cambiar a la receptoría en la liga isntruccional en el 2006. Ganó el premio de Jugador Más Valioso de la California League antes hacer lo propio en la Eatern League a nivel Doble A la pasada temporada.

US Presswire
Yadier Molina es uno de varios buenos receptores en todos los niveles
Posey, de 22 años, ganó el premio Golden Spikes en Florida State y firmó por $6,2 millones, en esa época un récord. En una reciente hoja de escuchas, Baseball America escribrió, "Posey llama a comparaciones legítimas con Joe Mauer. Es un bateador puro con una conciencia tremenda de la zona de strikes, y su swing limpio y sin restricciones le permite enviar lanzamientos de poste a poste".
Ninguna franquicia se jacta de tener una selección ecléctica de talento en ligas menores más que los Yankees, que tienen cuatro receptores entre sus primeros 10 prospectos. La cuarteta incluye a Montero, Austin Romine en la segunda posición, Gary Sánchez en la siete y J.R. Murphy en el número ocho.
Montero viene de Venezuela, y Sánchez es de la República Dominicana. Los Yankees gastaron cerca de $5 millones en bonos para los dos, y Newman ve más jugadores jóvenes gravitando hacia la posición. Eso incluye a atletas bona fide que actualmente tienen una opción.
¿Por qué los muchachos deciden ser receptores? La primera razón es oportunidad. La segunda es tradición.
La posición de receptor, como otras posiciones, es cíclica, y cuando hay escasez de talento disponible, envía un faro de luz a jugadores jóvenes, especialmente en América Latina.
"Cuando hay un vacío, algo tiene que llenarlo", dijo Newman. "Ciertamente en América Latina, entrenadores o buscones impulsarán a chicos a posiciones que consideran ser de valor -- donde creen que el dinero va a estar. Creo que lo mismo sucede en EEUU".
El factor idolatría también viene a juego. De igual manera que Venezuela se siente orgulloso de su tradición en el campo corto, Puerto Rico es conocido por producir receptores. Benito Santiago y Sandy Alomar, hijo engendraron a Pudge Rodríguez, JAvy Lopez y Jorge Posada, quienes sirvieron de inspiración a los germanos Molina, todos receptores. En los terrenos de San Juan y Santurce, hay un chico atlético que está calzando rodilleras y emulando a Yadier.
"No soy experto en música clásica , pero hubo un periodo de 75 años en Vinea, Austria, en donde usted tenía a Beethoven y Brahms y todos querían seguirlos", dijo Newman. "Es lo mismo. Héroes culturales son replicados por los jóvenes".
La conclusion
Debido a que una cosecha de jugadores es muy buena no se puede decir que es la mejor. Demos marcha atrás al verano de 1972, cuando Johnny Bench (24años), Carlton Fisk (24), Thurman Munson (25), Ted Simmons (22) y Bob Boone (24) estaban en camino de hacer un impacto enorme en el deporte. Los Expos de Montreal usaron su selección de tercera ronda para escoger un receptor de una escuela preparatoria en California de nombre Gary Carter, y un chico llamado Jim Sundberg estaba atrayendo la atención de escuchas en la Universidad de Iowa.
Más recientemente, en 1996, la cosecha de receptores creció con Mike Piazza (27), Pudge Rodríguez (24), Javy López (25), Charles Johnson (24), Mike Lieberthal (24) y Jason Kendall (22) y un par de prometedores jóvenes llamados Jorge Posada y Jason Varitek estaban a punto de graduarse a las mayores.
La posición de receptor puede ser difícil de proyectar debido al desgaste físico envuelto y los retos de llevar un juego y encargarse de un cuerpo de lanzadores. Montero es un monstruo ofensivo con 6'4" de estatura y 225 libras, y un cambio a la primera base pudría ser un hecho si los Yankees no tuviesen ya a Mark Teixeira en la posición.
Chuck Rosciam, un historiador de béisbol y fundador del portal de la Enciclopedia de Receptores de Béisbol, piensa que es importante el definir una distinción entre los grandes receptores y los grandes bateadores que de paso juegan como receptores.
El grupo corriente se vería mucho mejor si Russell Martin, de los Dodgers, ejecuta como el modelo de 2007 en vez de la versión de .680 OPS de un año atrás, y si Geovany Soto, de los Cachorros, recupera la clase de que lo convirtió en Novato del Año de 2008. ¿Son Jason Castro, de Houston, Hank Coger, de los angelinos, J.P. Arencibia, de Toronto, y otros prospectos verdaderamente buenos? Nadie sabe la respuesta definitiva a esta pregunta todavía.
Pero el horizonte se ve prometedor, y si no piensan que un contrato de más de $100 millones para Mauer llevará a un adolescente atlético a tomar la receptoría, usted no entiende la puja magnética de un acuerdo de nueve dígitos. Mauer tenía la opción de jugar como mariscal de campo en el equipo de football de Florida State, pero optó por jugar más cerca de casa y delinear una vereda hacia Cooperstown. La decisión le ha salido bien, hasta ahora.
Finalmente no hemos mencionado al fenómeno Bryce Harper, receptor, que apareció en la portada de Sports Illustrated el verano pasado a sus 16 años justo al lado del encabezado "El Escogido". Se espera que Harper sea la primera selección general en el sorteo de junio, y podría estar en las mayores cuando a Mauer todavía le quede algo en la bola. ¿Estamos a las puertas de una nueve "Era Dorada" entre receptores? Tomará algún tiempo aclararlo. Pero ha muchas razones para soñar.

Manny y los Dodgers van por su tercer título seguido del Oeste de la L.N. (Ben Margot/AP) El banderín está para cualquiera Como ya es costumbre, la D

Parece que el título de la División Oeste de la Liga Nacional estará al alcance de todos en el 2010, pero eso no es nada nuevo.

Esta es una división en la cual sus cinco miembros han jugado en la postemporada en los últimos siete años. En los últimos 10, cada uno ha clasificado para los playoffs al menos dos veces.

Ninguna otra división puede presumir de semejantes antecedentes, aunque también hay que recalcar que el último equipo del Oeste de la L.N. que gana una Serie Mundial fueron los Diamondbacks en 2001.

Pero cuando se trata de que todos los equipos tengan la oportunidad de llegar a los playoffs, esta es la mejor división y esa oportunidad sigue vigente este año.

Aunque los equipos de esta división no han hecho los movimientos de más peso este invierno, la paridad del Oeste de la L.N. se ha extendido hasta el receso de temporada. Cada uno de los conjuntos que espera competir ha hecho ajustes para estar en la pelea hasta el final.

Tomemos a los Diamondbacks como ejemplo. El conjunto bien podría pasar de terminar en el último lugar en la división al primer lugar ya que adquirieron dos abridores jóvenes y talentosos, Edwin Jackson e Ian Kennedy. Ellos trabajarán junto a Dan Haren, quien ha sido seleccionado para el Juego de Estrellas en tres ocasiones. La mejor adquisición que los D-backs podían desear se les dio ya que retuvieron al as Brandon Webb quien se perdió toda la temporada del 2009 por una lesión en el hombro. En cuanto a los jugadores de posición cuentan con muchos jóvenes talentosos como Chris Young, Justin Upton y Stephen Drew.

"Creo que somos mejores ahora", dijo recientemente el gerente general de Arizona, Josh Byrnes. "No vamos a predecir quién ganará la división ni vamos a declararnos los favoritos. Vamos a tratar de mejorar e ir a los entrenamientos sabiendo que tenemos una oportunidad. Creo que sí la tenemos".

Lo que es obvio para Byrnes es el que Oeste de la L.N. sigue siendo una división divertida.

"Es una división emocionante y competitiva", dijo Byrnes. "Hay muchos juegos de pocas carreras. Hay jugadores jóvenes muy buenos. Creo que es un béisbol emocionante".

Los Dodgers de Los Angeles, los campeones de la división en los últimos dos años, no han hecho mucho en este invierno para tener una gran ventaja sobre sus rivales. Es comprensible que se hayan enfocado en renovar los contratos de cuatro de sus jugadores principales que eran elegibles para la agencia libre. Los azules lograron acuerdos multianuales con Matt Kemp, Andre Ethier y Jonathan Broxton y firmaron a Russell Martin, quien tuvo una campaña difícil en el 2009, a un contrato de un año. También volvieron a firmar a dos veteranos - el dominicano Ronnie Belliard y a Brad Ausmus.

Los Rockies de Colorado han reforzado sus planteles con veteranos con la idea de dar el próximo paso tras un increíble desenlace en el 2009. Con jugadores jóvenes como Troy Tulowitzki, el venezolano Carlos González y Ubaldo Jiménez encontrando la forma, es comprensible.

Los Gigantes, quienes terminaron en el tercer lugar en el 2009, esperan haber reforzado su orden ofensivo con Aubrey Huff. Pero están en posición de llegar más lejos este año, ya que el venezolano Pablo Sandoval regresará más esbelto para ayudar a la ofensiva.

Mientras que los Padres podrían tratar de mejorar su foja de 75-87 del año pasado, su primer pase a la postemporada desde el 2010 sería la historia más sensacional en el béisbol ya que es algo que pocos esperan.

Aún sin ese giro inesperado, lo que sí está claro es que la división está más reñida ahora que cuando comenzó la temporada baja. La paridad del Oeste de la L.N. es algo que se ha desarrollado con el paso de los años. Crea una atmósfera de esperanza para los cinco equipos año tras año.

El receptor boricua Bengie Molina, quien sin duda está decepcionado por la falta de interés en el mercado de agentes libres, regresó a San Francisco motivado a ayudar llevar a los Gigantes al siguiente nivel.

"En estos momentos no debemos estar pensando en terminar por encima de .500", dijo Molina de los Gigantes, quienes terminaron en el quinto lugar en la Liga Nacional el año pasado con marca de 88-74. "En estos momentos, debemos pensar en llegar a la postemporada y ganar".

Su rol de taponero estaría en juego

Los lanzadores relevistas son como, digamos, los linieros ofensivos del beisbol. Poco es lo que tienen que ganar en la loma y son recordados solamente cuando dejan ir una ventaja, el peso del mundo cae sobre sus hombros.

Eso mismo le sucedió a Brian Fuentes en su primera temporada con los Angelinos en 2009.

Luchando contra la adversidad, el zurdo adquirido vía agencia libre después de pasar siete temporadas en Colorado para reemplazar al venezolano Francisco Rodriguez se ganó el respeto de todos. El hombre con una forma de lanzar poco ortodoxa, con varios lanzamientos en su haber y una recta modesta se las ingenio para hacer el trabajo en la novena entrada.

Los 48 salvamentos de Fuentes encabezaron todas las Grandes Ligas. So porcentaje de .873 fue el séptimo mejor en la Liga Americana, que está llena de taponeros de calidad. Comparado con la Liga Nacional, su índice de éxito fue apenas menor que el del cerrador de los Padres Heath Bell (.875) y mejor que el del dominicano José Valverde, Jonathan Broxton y Brian Wilson.

Mientras que su promedio de salvamentos ocupó la media tabla en la Liga Americana, Fuentes enfrento los retos más duros que cualquier lanzador en Grandes Ligas. Sus 55 oportunidades de rescate fueron la mayor cantidad del beisbol, tres más de las que Joe Nathan tuvo en Minnesota. Con la llegada del agente libre dominicano Fernando Rodney y el regreso de Scot Shields tras una cirugía de la rodilla, existen muchas especulaciones en torno al relevo corto del bullpen de los Angelinos.

Rodney encabezó las Grandes Ligas en el 2009 con un porcentaje de salvamentos de .974 ya que logró 37 rescates en 38 oportunidades con los Tigres. Y aunque Fuentes tuvo dificultades con su dominio y la ubicación de sus lanzamientos en algunos juegos, no hay que desdeñar su desempeño.

El piloto de los Angelinos, Mike Scioscia, encontrará la manera de maniobrar a sus relevistas dependiendo del estado de salud en que se encuentren y su efectividad. Nada es seguro con un manager creativo como Scioscia, quien ha sido nombrado como el Manager del Año en la Liga Americana dos veces.

Fuentes no tenía intenciones en ser un especialista zurdo, pero es el único zurdo en el bullpen de los Angelinos, lo cual ha alimentado especulaciones de que desempeñaría ese papel mientras compartirá el papel de cerrador con Rodney.

"Vine a aquí para lanzar la novena entrada", dijo Fuentes el día que firmó un contrato de dos años con una opción para el 2011 que depende de cuantos juegos termine. Ese lema no ha cambiado.

Pero de acuerdo con la suerte de los taponeros, Fuentes es recordado por el lanzamiento malogrado que le hizo a Alex Rodríguez en el Juego 2 de la Serie de Campeonato de la Liga Americana. La recta que le tiró a A-Rod resultó en un jonrón. Los Yankees ganaron en extrainnings y tomaron una ventaja de dos juegos a uno.

No obstante, ese fue el único hit que Fuentes permitió en octubre. Enfrentó a 19 bateadores en los playoffs y terminó con efectividad de 1.93. Se apuntó dos salvamentos en la Serie Divisional contra los Medias Rojas y en el Juego 5 de la Serie de Campeonato de la Liga Americana.

Las cosas no le salieron tan fáciles en el Juego 5 ya que llenó las bases antes de lograr que Nick Swisher bateara un elevado al cuadro - pero a su manera, cumplió con su misión.

Ese es el momento más importante que puedes tener en un juego", dijo Fuentes. "Sabía lo que tenía que hacer. Sabía cuáles serían las consecuencias. Cuando se está en mi lugar hay que aprender a dejar todo eso en la parte de atrás de tu mente para sacar el último out".

jueves, 28 de enero de 2010

Se lo gritó en la cara

El campeón vigente Manchester United le ganó el miércoles 3-1 a su rival de patio Manchester City para avanzar a la final de la Copa de la Liga.
Un gol de Wayne Rooney en los descuentos sentenció la eliminatoria, sin que fuese necesario que el derby mancuniano se extendiera a un alargue en el estadio Old Trafford, al saldarse con un marcador global 4-3 a favor del United.
El United parecía tenerlo todo seguro con los goles de Paul Scholes y Michael Carrick, a los 52 y 71 minutos, para revertir el 2-1 en contra del choque de ida.
Un golazo convertido por el argentino Carlos Tevez no le alcanzó al Manchester City para avanzar a la final de la Carling Cup (Copa de la Liga) del fútbol de Inglaterra, ya que perdió por 1-3 con Manchester United, en el duelo desquite de una de las semifinales del certamen.
El ex atacante de Boca Juniors, al igual que lo había hecho en el cotejo de ida (marcó los dos tantos en la victoria por 2 a 1), cumplió con su cuota goleadora, aunque en esta oportunidad el equipo dirigido por el italiano Roberto Mancini se retiró en silencio y con la decepción típica de una eliminación.
El Apache, que fue titular junto al ex lateral de San Lorenzo, Pablo Zabaleta, conectó de taco una pelota a los 30m. de la segunda etapa, anticipándose a la salida del arquero holandés Edwin van der Sar, para festejar la conquista.
A esa altura del cotejo que se jugó en Old Trafford, el City perdía por 2 a 1 y la definición se dirimía en alargue y, eventualmente, penales.
Sin embargo, en el primer minuto de tiempo adicionado, un cabezazo de Wayne Rooney le devolvió la alegría al conjunto orientado por el escocés Alex Ferguson. Además hizo delirar a la multitud aficionada a los Diablos Rojos.
Con este resultado, el equipo de Ferguson avanzó a la instancia decisiva del torneo, en la que enfrentará a Aston Villa, que dejó al margen de la competencia a Blackburn Rovers, tras un registro global de 7-4.

Los números del Barca multicampeón

FC Barcelona ha conseguido unos beneficios de 8 millones de euros durante el último semestre de 2009, según ha anunciado el vicepresidente económico Joan Boix. Esto se dio pese a que los seis títulos conseguidos por el FC Barcelona durante la pasada temporada le han costado al club unos 50 millones de euros entre primas y cantidades variables pagadas a otros clubes, según agregó el director general del club, Joan Oliver.


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Barcelona ganó muchos títulos y muchos euros
Los ingresos de explotación han aumentado en todas las áreas y han registrado un incremento del 19,7 por ciento en un complicado panorama económico mundial, ya que han pasado de 186 millones a 222,8 millones.
También han aumentado los gastos de explotación en un 27,1 por ciento (de 166 a 211 millones de euros), sobre todo por el aumento en los salarios, amortización de jugadores y variables por títulos.
Los ingresos y gastos financieros suman 3,8 millones y el resultado neto es de 8 millones de euros. El 'cash flow', la suma del resultado neto más las amortizaciones, una variable indicativa sobre la capacidad de inversión futura, según el club, se sitúa en 47 millones de euros.
Tanto Boix como el director general del club, Joan Oliver, han admitido que los números en este semestre tendrían otro signo en el caso de que no se hubiera vendido una parcela en Sant Joan Despí por 15 millones de euros.
El club ha vendido por 21,5 millones unos terrenos en la ciudad deportiva, una cantidad a la que hay que restar unos gastos de 6,5 millones por diferentes conceptos.
"Si no aplicáramos la venta -en el ejercicio contable- tendríamos números negativos, pero si no hubiéramos ganado título también tendríamos un superávit superior. Lo que vendemos en patrimonio, lo reinvertimos en patrimonio, así los 15 millones obtenidos se reinvertirán en la construcción de una nueva Masia (9 millones) y en las mejoras del Palau Blaugrana y el estadio (4 millones). Hasta la fecha llevamos invertidos 77 millones en la ciudad deportiva", ha desvelado Boix.
A pesar de estos números, Oliver ha admitido que la deuda neta acumulada ha aumentado. "En junio pasado hubo una reestructuración de la deuda, mediante un crédito sindicado (120 millones de euros), y ahora la deuda neta se sitúa en torno a los 250-260 millones de euros", ha insistido.
Con todo, tanto Boix como Oliver han querido dejar en evidencia la "incuestionable solvencia económica" del Barça y pusieron como ejemplo la operación con el Inter de Milán para fichar a Zlatan Ibrahimovic.
Todas las partidas de ingresos han aumentado, las que más las de de traspasos (Samuel Eto'o y la citada venta en Sant Joan Despí), nuevos contratos (televisivos y de márketing) y taquillaje.
En los últimos seis años, los ingresos se han multiplicado por 2,7 mientras que los gastos lo han hecho en un 2,5 en el mismo periodo de tiempo.
En inversión de jugadores, la partida alcanza los 97,4 millones: 118,2 en fichajes (69,5 en el caso de Ibrahimovic) por 20,8 en traspasos (Eto'o, 20), mientras que la masa salarial alcanza el 61 por ciento del total.
En gastos, el principal incremento se ha producido en los costes de la plantilla y en las variables por los títulos conseguidos. En total, la partida alcanza 118,5 millones, un 41,9 por ciento más que en el anterior ejercicio.
También se han producido grandes variaciones en amortizaciones de jugadores, por nuevas incorporaciones, y en las pérdidas por el traspaso de Eidur Gudjohnsen. Por contra, se han contenido los gastos en salarios no deportivos y también en gastos generales.
LOS TITULOS COSTARON 50 MILLONES EN PRIMAS Y VARIABLES
Los seis títulos conseguidos por el FC Barcelona durante la pasada temporada le han costado al club unos 50 millones de euros entre primas y cantidades variables pagadas a otros clubes, según ha desvelado el director general del club, Joan Oliver.
En esa cantidad se incluyen las premios a los jugadores y lo que tienen que percibir los clubes que han vendido a sus futbolistas en los últimos años y que han incluido cláusulas de incremento en las operaciones en el caso de la consecución de algún título.
Por competiciones, el Barça ya había anunciado que el triplete -Liga, Copa y 'Champions'- había supuesto unos 30 millones de euros en premios; a esta cantidad hay que añadir el coste por ganar las Supercopas (6 millones de euros) y el Mundial de Clubes (9).
"Los jugadores aceptan unos variables muy importantes -por títulos- y el gasto está ligado al éxito deportivo", ha dicho Oliver. El vicepresidente económico, Joan Boix, ha explicado que los 'bonus' incluyen los partidos jugados, la clasificación para la próxima 'Champions' y la consecución de Liga, Copa del Rey y 'Champions'.
"En el caso de ganarlo todo, la cantidad a pagar en variables es muy importante y puede llegar al 40 e incluso al 50 por ciento de la percepción global que gana un futbolista", ha dicho Oliver.
El secreto del sistema se basa en que los salarios base son más bajos que, por ejemplo, los que los jugadores tienen cuando llegan al club -en el caso de los nuevos fichajes-, pero con una serie de variables por títulos. "Vienen a un club donde ganar es posible", ha dicho Oliver.
El director general del Barça ha explicado que "en años de éxito" la factura se incrementa, pero que se compensa con el paso del tiempo, por lo que "el modelo resiste muy bien".
Boix ha dicho que ganar la Liga española no reporta ingresos directos al club, mientas que levantar la 'Champions' supone unos 40 millones de euros.
El sistema de variables que pone en práctica el Barça supone que ninguna compañía desee asegurar la posibilidad de que el equipo gane títulos. "Las aseguradoras no nos da un coeficiente aceptable, somos demasiados buenos y los coeficientes no nos compensan la contratación de este tipo de pólizas", ha explicado Boix.

Fuera toda la temporada

Los escoltas de los Washington Wizards Gilbert Arenas y Javaris Crittenton fueron suspendidos el miércoles por el resto de la temporada a raíz del presunto altercado en el que se descubrió que tenían armas en el vestuario del equipo.
El comisionado de la NBA David Stern tomó la decisión tras reunirse con Arenas, quien había sido suspendido en forma indefinida y sin derecho a recibir paga.
Stern afirmó que la liga "no tolerará" poseer armas en el sitio de trabajo.
Crittenton se había reunido con Stern el martes y también fue suspendido sin paga.
Ambos basquetbolistas reconocieron que llevaron armas al vestuario de los Wizards, lo que constituye una violación del contrato colectivo de la liga, tras una discusión entre ambos durante un vuelo del equipo.
Stern indicó que los jugadores se mostraron arrepentidos, pero que "todas formas no existe justificación para su conducta".
"El meollo del asunto no es la propiedad legal o la posesión de armas en la casa de alguien o un sitio", dijo Stern, según una declaración escrita. "Se trata de posesión de armas en el sitio de trabajo de la NBA, lo cual no tolerará".
Arenas se declaró culpable el 15 de enero por un cargo de tenencia de armas por el altercado con Crittenton en el vestuario de los Wizards en su arena Verizon Center de Washington.
En la segunda temporada de un contrato de seis años y 111 millones de dólares, Arenas tiene previsto ser sentenciado el 26 de marzo. El castigo le costará 147.200 dólares por partido a Arenas. En el caso de Crittenton la cifra asciende a 13.435 por encuentro.
Arenas pidió al sindicato de jugadores que no apele la sanción, mientras que no se sabé que hará Crittenton. Su agente Mark Bartelstein dijo a la AP que "David Stern ha hecho lo que él considera es lo correcto para la liga. Vamos a analizarlo con Javaris y el sindicato".
A los Wizards le quedan 38 partidos en una campaña que ya iba a la deriva cuando en Navidad trascendió la noticia del altercado.
El equipo se distanció de Arenas, luego que Stern decidió suspenderle indefinidamente. Crittenton se lesionó y no ha jugado desde entonces. Los Wizards manifestaron su apoyo a la decisión de Stern.

Buena cosecha

Tal y como hice el año pasado, ofrezco este aperitivo al plato fuerte de los 100 mejores prospectos en el béisbol al catalogar las 30 organizaciones del béisbol basado en el inventario actual en cada organización. Este ranking incluye solo jugadores que todavía son elegibles para estar en el ranking de los mejores 100 prospectos -- esto es, los jugadores que mantienen su estatus de novato para el 2010.

Un sistema que recientemente "graduó" un número de prospectos principales -- por ejemplo, Oakland, con Brett Anderson, Trevor Cahill, Vin Mazzaro y Andrew Bailey perdiendo elegibilidad para el ranking -- terminará más abajo en esta lista porque solo estoy considerando lo que tienen actualmente en su sistema. Es un retrato más que una mirada en retrospectiva a hace un año o dos atrás en la productividad del sistema. Así que al final ustedes verán una mezcla de equipos que han graduado o cambiado buenos prospectos en el último año y equipos que no han hecho un muy buen trabajo en tener talento en su sistema.
Dentro de cada sistema, yo consideré la lista completa de prospectos pero le di mucho más peso a los prospectos principales, particularmente prospectos de alto impacto, en vez de la profundidad organizacional en promedio ante los prospectos promedio. Además consideré cuanto valor de grandes ligas podría producir cada organización en los próximos años. Así que un sistema con prospectos de alto impacto que estén relativamente cerca de las mayores llegará más alto en la lista, aún si al sistema le falta profundidad en sus prospectos de segunda y tercera categoría. Por supuesto, un par de prospectos de impacto más profundidad organizacional sería ideal.

1. Vigilantes de Texas
El mejor sistema en el béisbol por segundo año consecutivo, los Vigilantes son fuertes en muchas áreas en su sistema de fincas. Ellos siguen escogiendo en el sorteo o firmando lanzadores jóvenes en lo que luce como un miedo patológico de una escasez inminente de lanzadores, y su establo de brazos incluye desde potenciales primeros o segundos abridores a serpentineros come entradas a relevistas de primera línea. Ellos tienen grandes bates, algunos con posiciones (Justin Smoak) y algunos que no son tan buenos con el guante (Mitch Moreland). Su sistema estaba finito en jugadores del cuadro medio, así que firmaron a dos de los principales torpederos agentes libres a nivel internacional en Jurickson Profar y Raúl Sardinas. Ellos están ligeros también detrás del plato y en el jardín central , pero se encaminan a una situación en la que tienen exceso de pitcheo y que pueden cambiar algunos de estos para llenar otras necesidades, una posición envidiable para cualquier equipo que no esté dispuesto a pagar precios de mercado por agentes libres de grandes ligas. Incluso una pobre clase en el sorteo del 2009, en la que los Vigilantes no firmaron a su primera selección y escogieron a un par de útiles jugadores de secundaria que están a años luz de ser productivos a nivel profesional, no hizo mella en este sistema, ya que ellos siguen activos en el mercado internacional y escogieron un prospecto venido a menos desde Kansas City durante la temporada.
El gerente Jon Daniels, quien ha supervisado el renacimiento del sistema de fincas, recientemente le dió al director de cazatalentos internacional A.J. Preller -- quien es responsable no solo por las firmas de Texas en Latinoamérica sino también de identificar a jugadores como Neftalí Feliz, Engel Beltré, y Carlos Melo como jugadores insertados en cambios más grandes -- la responsabilidad adicional del sorteo de la Regla 4, consolidando todos los cazatalentos amateurs bajo una sola persona y quizás liderando a una pronta recuperación de una pobre actuación en el sorteo del año pasado. El Oeste de la Liga Americana se ha convertido en una división competitiva, con cuatro organizaciones bien dirigidas y todas tratando de balancear el ser contendores de inmediato con metas a largo plazo, pero Texas se mantiene como el equipo mejor posicionado por su éxito a largo plazo.

2. Boston Red Sox
Los Medias Rojas tienen más jugadores en los mejores 100 que los Vigilantes y tienen una profundidad comparable, pero ellos tienen los prospectos de alto calibre para igualar a los Smoak, Feliz, o Martín Pérez, todos ellos prospectos principales y bien cerca de debutar en las Grandes Ligas. Boston ha llenado sus niveles inferiores con jugadores de secundaria obtenidos en las primeras dos rondas, dándole a los Medias Rojas una oportunidad de añadir a esos chicos altamente cotizados aún cuando ellos usualmente no tienen selecciones entre los primeros 20 turnos del sorteo.

3. Rays de Tampa Bay
Los Rays han graduado una cantidad justa de talento en años recientes, pero siguen consiguiendo brazos, mientras usaron su traspies el año pasado para salir de Scott Kazmir y añadir a tres sólidos prospectos a su sistema. Ellos podrían graduar fácilmente tres prospectos por encima del promedio este año si se abren huecos en su equipo de Grandes Ligas.

4. Indios de Cleveland
Ellos siguen construyendo profundidad sin una tonelada de prospectos de impacto, a pesar que Carlos Santana y Lonnie Chisenhall son excepciones a esa regla, y ellos tienen un puñado de jugadores de Clase A corta que podrían apartarse del resto. Todavía hay valor en un sistema que sigue sacando jugadores de grandes ligas de valor promedio o por debajo del promedio, simplemente porque te mantiene lejos de los Jason Kendalls del mercado de agentes libres.

5. Bravos de Atlanta
El tener a Jason Heyward ayuda, pero ellos tienen una gran cantidad de brazos latinoamericanos para mejorar el sistema que podrían ser unos grandiosos lanzadores 2-3-4 detrás de Tommy Hanson comenzando en 2013 o por ahí. Ellos pudieron haber salido mejor en este listado, excepto por su brutal sorteo del 2009.

6. Orioles de Baltimore
Un sistema ubicado entre los primeros 10 a pesar de las graduaciones de Matt Wieters y Chris Tillman al igual que varios brazos de bajo calibre habla muchísimo de la virazón de la organización bajo el mando del gerente Andy MacPhail y el director de escuchas Joe Jordan.

7. Cachorros de Chicago
Ellos consiguieron varias selecciones principales en el sorteo bajo el director de escuchas Tim Wilken al igual que varias sorpresitas en las últimas rondas, pero el sistema está liderado por el torpedero dominicano de 19 años Starlin Castro, quien ya se encuentra en Doble A.

8. Rockies de Colorado
Una sólida mezcla de brazos de alto calibre como Tyler Matzek y Rex Brothers, prospectos útiles como Héctor Gómez y Wilin Rosario, y jugadores universitarios seguros como Tim Wheeler. El sistema además graduó a Seth Smith y Dexter Fowler, los que contribuyeron a que los Rockies llegaran a los playoffs en el 2009, al igual que la mayoría del nucleo ganador del banderín en el 2007.

9. Reales de Kansas City
Pudo haber estar fácilmente entre los primeros cinco sistemas en un año con el volumen de brazos que llevaron a Clase A alta y Doble A, al igual que un par de bates talentosos viniendo de años decepcionantes como Eric Hosmer y Mike Moustakas.

10. Rojos de Cincinnati
Un par de prospectos cercanos a MLB, incluyendo a los lanzadores Aroldis Chapman, Mike Leake y Travis Wood, combinados con algunos jugadores latinos de posición crudos pero dotados como Juan Duran, quien ha crecido tres pulgadas desde que firmó y ahora mide 6-pies-7.

11. Padres de San Diego
La afiliada de Clase A baja de los Padres y los rosters del entrenamiento primaveral extendido estarán repletos de prospectos entre sus seleccionados en el sorteo del 2009 y su establo de firmas de Latinoamérica, pero no hay casi nada en los niveles altos luego que el equipo pasara años seleccionando jugadores universitarios con poco futuro.

12. Marlins de Florida
Un sistema pesado con dos bates potencialmente monstruosos y un guante monstruoso en tercera base, pero con poca calidad en el medio, además adolece de abridores potenciales luego del seleccionado en la primera ronda del 2009 Chad James. Los Marlins rellenan su sistema de fincas con regularidad mediante cambios, y, por supuesto, promoviendo agresivamente desde adentro.

13. Minnesota Twins
Ellos tienen dos bates perennemente estelares en Aaron Hicks y el recién firmado Miguel Jean (Sano), y consiguieron varios brazos talentosos en el sorteo del 2009, pero no hay mucho en los niveles superiores para ayudar al equipo en el 2010.

14. Atléticos de Oakland
Hace un año, estaban repletos de pitcheo, pero la mayoría del mismo terminó en las Grandes Ligas, así que la fortaleza del sistema está ahora en los jugadores de posición; los Atléticos están encaminados a volver a los primeros 10 puestos una vez que tipos como Grant Green, Max Stassi y el misterioso Michel Ynoa consigan tiempo de juego en las Mayores.

15. Mets de Nueva York
Está de moda en Nueva York el saquear el sistema, pero un productivo sistema de escuchas internacionales sigue sacando sacando la cara por sus esfuerzos en el sorteo, los que son repetidamente torpedeados por la renuencia de los dueños a excederese en las primeras rondas.

16. Azulejos de Toronto
Digamos que es algo bueno para esta lista que ellos hayan cambiado a Halladay y Rolen; sin esos cuatro prospectos (Kyle Drabek, Zach Stewart, Brett Wallace, Travis d'Arnaud), los Azulejos hubiesen llegado ultimos.

17. Tigres de Detroit
Su principal prospecto, Rick Porcello, se graduó, pero ellos lo reemplazaron con otro brazo de alto calibre en Jacob Turner y añadieron un número de prospectos o ligamayoristas de bajo servicio en el cambio de Curtis Granderson.

18. Piratas de Pittsburgh
Ellos han añadido profundidad de manera gradual a otro sistema de fincas que fue desfalcado por el régimen anterior, pero ahora mismo tiene pocas fallas. Ellos seleccionaron unos cuantos brazos en el sorteo del 2009, pero queda por ver si alguno de ellos surge como un prospecto principal.

19. Dodgers de Los Ángeles
Ellos no tienen casi nada en los niveles superiores, pero están sobrecargados con brazos de poder debajo de eso. Posiblemente la mejor organización que convierte jugadores de una posición a otra, o de bateadores a lanzadores, o viceversa.

20. Gigantes de San Francisco
Un número de prospectos prometedores tuvieron aquí temporadas decepcionantes, así que es un sistema que podría recuperarse en el 2010 aún sin tener una gran infusión de talento. Los Gigantes todavía tienen de dos a cuatro tipos de alto calibre, pero el reparto de apoyo luce más finito que lo que lucía hace un año.

21. Marineros de Seattle
Yo podría decir que el adquirir a Cliff Lee y aspirar a ser contendor al banderín divisional son buenas razones para desangrar un sistema de fincas. Uno de los mejores grupos de cazatalentos internacionales sigue encontrando prospectos en todo el globo.

22. Angelinos de Los Ángeles
Las selecciones extra en el sorteo de este año hicieron más fácil para el gerente Tony Reagins el cambiar tres prospectos por Scott Kazmir, pero el resultado es que el grueso del valor en su sistema se encuentra en los niveles inferiores, y mucho de este es de alto riesgo/poca recompensa.

23. Nacionales Washington
Subiendo, poco a poco, pero un número de selecciones principales en los sorteos del 2006 al 2008 no se han desarrollado como se esperaba, y dos de sus principales tres muchachos -- incluyeendo a Stephen Strasburg -- vinieron en el sorteo del 2009.

24. Filis de Filadelfia
Ellos se quedaron con su mejor prospecto, Domonic Brown, pero cambiaron a los demás, y su próxima oleada de peloteros de impacto pasó gran parte del 2009 en béisbol de temporada corta. El cambio de Lee con Seattle restauró alguna profundidad entre Brown y los Anthony Goses y Sebastián Valles del sistema.

25. Yankees de Nueva York
Turnos perdidos y cambios desangraron el sistema; ellos cambiaron a dos tipos que se encuentran entre los primeros 100. Luego de Jesús Montero, los próximos tipos de impacto son probablemente Slade Heathcott y Gary Sánchez, con tres juegos profesionales combinados a la fecha, mientras que su brazo más prometedor, Andrew Brackman, tuvo problemas con su control en su primera temporada completa luego de su cirugía Tommy John.

26. Cerveceros de Milwaukee
Ellos tienen algunos bates moderadamente prometedores pero poco futuro en su pitcheo, lo que parece ser un problema crónico para esta organización. Eric Arnett y Jake Odorizzi si ofrecen alguna esperanza en la lomita, pero ambos todavía están a algunos años de llegar.

27. Diamondbacks de Arizona
Los Diamondbacks quedaron empatados por la menor cantidad de jugadores entre los primeros 100 de cualquier equipo, pero podemos verlos metiendo cinco o seis más el año que viene luego que tuvieran el mejor sorteo de cualquier equipo en el 2009. Sin embargo, el sistema lucía estéril antes de ese sorteo, y va a tomar algún tiempo para que el nuevo talento se cuele en el ranking general.

28. Astros de Houston
Dos sorteos bajo el nuevo director de cazatalentos Bobby Heck tienen a los Astros fuera del sótano, pero la agrietada tierra que heredó tomará más tiempo de recuperación para que llegue a la parte alta de esta lista. El énfasis en los atletas y la preparación de los brazos les da una oportunidad de llegar a la cima pero algún riesgo añadido. Además parece que ellos están volviendo poco a poco a involucrarse con Latinoamérca luego de darle un bono de seis cifras al derecho dominicano Edgar Ferreira en diciembre.

29. Cardenales de San Luis
El cambio de Matt Holliday les costó tanto profundidad como un prospecto de impacto, y el cambio de Mark DeRosa les costó más profundidad, mientras que el súper prospecto Colby Rasmus pasó el año en las mayores y ya no cualifica para ser considerado como parte del sistema de fincas. Yo podría estar subvalorizando sus selecciones en el sorteo del 2009, particularmente el receptor de USC Robert Stock, quien tuvo un fuerte debut profesional luego de una decepcionante carrera universitaria, y ellos tienen brazos poderosos en el sistema, muchos de los cuales se proyectan ahora como relevistas.

30. Medias Blancas de Chicago
Ellos no gastaron dinero en el sorteo, ellos no gastaron mucho en Latinoamérica excepto por agentes libres cubanos quienes podrían estar cerca de las grandes ligas, ellos han sido rápidos en cambiar prospectos por valor de grandes ligas cuando son contendores, y su primera selección en el sorteo del 2008, la futura estrella Gordon Beckham, ya no es elegible para esta lista (tan solo uno de dos seleccionados en la primera ronda del sorteo del 2008 a los que les pasa eso).
Ellos se tomaron un riesgo más alto del usual con su primer seleccionado en el sorteo del 2009, el jardinero Jared Mitchell, un jugador colegial en dos deportes, con alto potencial, quien es probablemente su mejor oportunidad de tener un jugador de impacto de cualquiera de sus peloteros en su sistema ahora mismo.

Alomar exaltado al Salón de la Fama de Canadá

l puertorriqueño Roberto Alomar, ex segunda base estelar de los Azulejos de Toronto, será exaltado al Salón de la Fama del Béisbol de Canadá este verano.

Alomar, quien no logró obtener el 75% de los votos para ingresar al Salón de la Fama en Cooperstown, Nueva York, por apenas ocho votos, fue elegido a la versión canadiense el jueves.

El 12 veces estrella será exaltado en St. Marys, Ontario, junto al relevista Paul Quantrill, el ex dueño de los Mellizos de Minnesota Calvin Griffith y el gurú estadístico Allan Roth.

Alomar bateó para promedio de .300 en 17 temporadas en las mayores, incluyendo participaciones con los Padres de San Diego, Orioles de Baltimore, Indios de Cleveland, Diamondbacks de Arizona, Mets de Nueva York y Medias Blancas de Chicago.

Aún quedan más de 100 agentes libres disponibles

Muchos agentes libres de renombre ya han encontrado nuevos equipos. Los Atléticos han firmado a Ben Sheets, uno de los mejores brazos que estaban disponibles; y otros nombres ya salieron de la lista: el dominicano Miguel Tejada (Orioles), el puertorriqueño Joel Piñeiro (Angelinos), el nicaragüense Vicente Padilla, el quisqueyano Ronnie Belliard y Brad Ausmus (Dodgers), el boricua Bengie Molina (Gigantes), Xavier Nady (Cachorros), Jim Thome (Mellizos), Jon Garland (Padres), Rick Ankiel (Reales), Doug Davis (Cerveceros), y Jason Giambi (Rockies).

Pero ya estamos a finales de enero y aún quedan más de 100 agentes libres sin empleo para la campaña del 2010, lo que quiere decir que varias transacciones podrían impactar el Entrenamiento Primaveral y la temporada regular.

A continuación una lista de los mejores peloteros que todavía buscan equipo en el 2010 y sus posibles destinos:

INICIALISTAS

Esta categoría se ha agotado un poco, con el boricua de 38 años, Carlos Delgado, encabezando la lista, a pesar de que fue operado de la cadera el año pasado. Informes desde Puerto Rico, luego de que Delgado concluyó su participación en la pelota invernal, indicaban que su movimiento lateral era limitado. Lo que quiere decir que sería mejor si busca un puesto como bateador designado.

Y Delgado posiblemente tampoco estaría de camino a los Mets. Un informe ha señalado que Nueva York está cerca de renovar con el dominicano Fernando Tatis, que podría llenar el vacío en la primera base y otros puestos en el cuadro y en los jardines.

El otro candidato en este grupo y con notable poder en el 2009, Russell Branyan, está disponible. Rechazó una oferta de un año de Seattle, donde conectó 31 vuelacercas la temporada pasada antes de sufrir una lesión en la espalda, y su nombre no ha surgido en posibles contrataciones, especialmente luego de que Seattle completó el canje por Casey Kotchman.

INTERMEDISTAS

Para alguien que no firmó sino hasta el 20 de febrero del año pasado y sigue siendo agente libre casi un año después, Orlando Hudson últimamente ha sido un tema popular. El ganador del Guante de Oro, que jugó con los Dodgers la campaña pasada, podría estar cerca de pactar con los Nacionales, Rays o Rockies, o es posible que los Marineros lo contraten si pueden cambiar al venezolano José López por un lanzador.

El boricua Felipe López y Adam Kennedy acompañan a Hudson en esa lista, y podrían ser adquiridos por un contendiente como un jugador utility.

TORPEDERO

El colombiano Orlando Cabrera sería la única clara opción en esta importante posición. El nombre del experimentado campocorto no ha surgido durante este invierno, posiblemente porque es un agente libre de Clase A y posiblemente por su porcentaje de embasarse de .316 y .705 de OPS. De todas maneras, un club que quiera mejorar su defensa, como los Nacionales, podría estar interesado en Cabrera.

ANTESALISTAS

El venezolano Melvin Mora luce como una de las mejores opciones en la tercera base, y su representante dijo hace poco que cinco equipos siguen interesados, pero los Rockies se perfilan como los favoritos. Mora llegaría a Colorado como suplente, que también vería tiempo de juego en los jardines o en la segunda base.

RECEPTOR

Dos posibles catchers titulares siguen disponibles en el venezolano Yorvit Torrealba y Rod Barajas. Y ahora que Molina volvió a firmar con San Francisco, se espera que uno de ellos esté en la mira de los Mets, el candidato más claro sería Torrealba.

Después de esos, quedan pocas opciones en el grupo de receptores suplentes, en la que sobresalen el puertorriqueño José Molina y Paul Bako.

JARDINEROS

Aquí es donde las cosas se ponen más interesantes, con Johnny Damon y Jermaine Dye aún sin equipos y posiblemente buscando un contrato que nadie ofrecerá. Opciones a un precio más bajo incluyen a Eric Byrnes, Rocco Baldelli, Reed Johnson, Jonny Gomes y Marcus Thames.

Otros equipos podrían firmar a un excelente guardabosque defensivo en el venezolano Endy Chávez, pero viene de dos cirugías en la rodilla y solamente estaría listo hasta julio o después.

No se puede descartar al versátil mexicano Alfredo Amézaga, también están disponibles Brian Giles y Garrett Anderson, quienes no firmaron hasta el 22 de febrero del año pasado y no han sido mencionados durante esta temporada baja.

BATEADOR DESIGNADO

Uno de los dos jugadores disponibles en esta categoría es el futuro miembro del Salón de la Fama, Gary Sheffield, y otro es el veterano de Grandes Ligas, Mike Sweeney. Aunque ninguno de ellos podría ser tenido en cuenta como jardinero titular, los dos traerían un potente bateador derecho si se mantienen en salud.

ABRIDORES

Ahora que Piñeiro y Sheets no están disponibles, se espera que aumente el interés en Jarrod Washburn, que podría volver con Seattle o Minnesota. Se ha rumorado que los Mets han estado interesados en John Smoltz, mientras que el quisqueyano Pedro Martínez todavía está buscando trabajo.

RELEVISTAS

La clara opción para cerrador en el mercado es Kevin Gregg, junto a Mike MacDougal. Es posible que Gregg tenga problemas para encontrar un nuevo equipo porque también es un agente libre de Clase A. Por otra parte, se ha informado que los Cachorros y los Gigantes han estado platicando con el puertorriqueño Kiko Calero.

También quedan los derechos dominicanos Guillermo Mota, Miguel Batista y Joaquín Benoit, junto a Chad Bradford; y los zurdos Joe Beimel, Ron Mahay y Scott Schoeneweis.

Depositan sus esperanzas en el as

En las oficinas ejecutivas del Chase Field, la directiva de los Diamondbacks de Arizona se ha mantenido ocupada tratando de reestructurar un equipo que terminó en el sótano de su división el año pasado.

El gerente general Josh Byrnes y su staff han reforzado el bullpen, añadido a un poderoso primera base, mejorado su rotación y encontrado a un segunda base. Nada mal para un equipo relativamente con un bajo presupuesto.

A pesar de todas las maniobras realizadas este receso de temporada, la clave para el éxito de Arizona en 2010 puede encontrarse cuatro días a la semana en el Chase Field, dos pisos por debajo de la oficina de Byrnes, sudando con cada práctica para fortalecer su hombro quirúrgicamente reparado.

"Hasta ahora todo va bien", dijo el as Brandon Webb.

Sin embargo, la temporada pasada fue una pesadilla para Webb y los D-backs.

Hacia el final del Entrenamiento Primaveral, Webb sintió molestias en su hombro de lanzar. El derecho lanzó así hasta el final de la pretemporada y recibió la bola en el Día Inaugural por cuarto año seguido.

Pero no estaría en la loma por mucho tiempo.

Los Rockies lo castigaron y lo sacaron del juego después de cuatro entradas. Fue la única vez que Webb vio acción por el resto de la temporada, que estuvo llena de rehabilitaciones fallidas, un buen número de resonancias y visitas del médico.

"No quiero volver a pasar por lo mismo otra vez", manifestó Webb después de su práctica el martes. "Fue un año para el olvido, un año largo. Es algo que no le deseo a nadie. Tuve uno de mis mejores años en 2008 y tenía esperanzas para el año pasado, y pensé que teníamos un buen equipo, pero al final nada salió como esperábamos".

Ya sin Webb, el equipo tuvo un comienzo tan flojo que le costó al entonces manager Bob Melvin su puesto, y luego el equipo finalizó con marca de 70-92.

El 3 de agosto, luego de varios intentos fallidos para rehabilitar su hombro a través de descanso y sesiones de fortalecimiento, Webb se sometió a un procedimiento de limpieza de tejidos en su hombro.

Un ejemplo de que tan importante Webb es para los D-backs es el hecho de que el equipo decidió ejercer su opción por $8.5 millones para el 2010 justo antes de la fecha límite a principios de noviembre. Hasta ese punto, Webb todavía no hacia un solo lanzamiento después de su operación.

"Cy Young en 2006, segundo lugar en la votación en 2007 y 2008", Byrnes dijo acerca de Webb, quien tiene foja de 56-25 con un PCL de 3.13 durante ese periodo. "Es muy difícil reemplazar esa clase de actuación".

Aunque usualmente el derecho pasa la mayor parte del invierno en su residencia en Ashland, Kentucky, este año decidió quedarse más tiempo en Arizona para trabajar bajo la supervisión del cuerpo de preparadores físicos de los Diamondbacks.

Los lunes y jueves de cada semana, Webb trabaja para fortalecer la parte superior de su cuerpo y practica los tiros largos, mientras que los martes y viernes fortalece sus piernas y lanza desde una distancia más corta. Las rectas predominan en sus entrenamientos, pero poco a poco lanza más cambios de velocidad.

La próxima semana estará lanzando sesiones de bullpen en terreno plano y luego la siguiente semana -alrededor del 9 de febrero- está programado para lanzar su primera sesión de bullpen desde una lomita.

"No he sentido ninguna molestia", destacó Webb. "Trato siempre de hacer todos mis ejercicios estiramiento y calentamiento antes de proceder con el acondicionamiento de mi hombro".

Los D-backs planean ser cautelosos con Webb cuando el Entrenamiento Primaveral arranque en Tucson el próximo mes. Webb dice que cree que estará listo para entrenar desde el primer día, pero el manager A.J. Hinch dijo que planea hablar con Webb para asegurarse que no trate de hacer demasiado en la loma.

En cuanto al futuro a largo plazo de Webb en Arizona, bueno, eso está aún por verse. Seleccionado del Draft por los D-backs en 2000, el derecho se convertirá en agente libre por primera vez al finalizar la temporada 2010. A sus 31 años, lo más seguro es que busque un contrato a largo plazo en el mercado abierto, eso sólo si demuestra que los problemas en su hombro han quedado detrás.

miércoles, 27 de enero de 2010

Cuestión de tiempo

Oscar De La Hoya cree que su compañía promotora cerrará pronto un acuerdo para que Floyd Mayweather Jr. enfrente a Sugar Shane Mosley en mayo.

Y después de eso, De La Hoya piensa que Mayweather peleará ante el filipino Manny Pacquiao en un futuro cercano.
"Esa pelea tiene que darse", afirmó De la Hoya el martes sobre el combate entre Mayweather y Pacquiao, que se derrumbó a principios de este mes por un pleito sobre exámenes antidopaje. "Es un combate demasiado grande como para que no ocurra. Sólo tenemos que superar un obstáculo".
El Golden Boy habló sobre el estado de la división welter el martes en una conferencia de prensa para anunciar el siguiente combate de Víctor Ortiz, uno de sus protegidos en el peso superligero, quien será el protagonista del combate de fondo en el Club Nokia del centro de Los Angeles para el 25 de febrero.
De La Hoya, que junto con Richard Schaefer maneja Golden Boy Promotions, dijo que Mayweather, que es promocionado por la empresa, y Mosley, socio de Golden Boy, están en negociaciones para verse las caras el 1 de mayo, probablemente en Las Vegas.
"Los diferentes equipos están trabajando muy duro para que ocurra" el combate, dijo De la Hoya. "Esa es la pelea que podría llevar el boxeo a otro nivel, proque son dos grandes peleadores estadoundienses que se enfrentarán mutuamente".
Sin importar el resultado de ese duelo, De la Hoya cree que la carrera de Mayweather lo llevará a cruzarse con la de Pacquiao, considerado el mejor boxeador de la actualidad, quien se enfrentará a Joshua Clottey el 13 de marzo en el estadio de los Cowboys del fútbol estadounidense en Texas.
Mayweather y Pacquiao estuvieron a punto de cerrar un acuerdo este mes para protagonizar la que hubiera sido la pelea del año. Sin embargo, no pudieron superar una diferencia de 10 días en sus preferencias para la última prueba antidopaje antes de su combate, que también estaba programado para el 13 de marzo.
De La Hoya cree que a la larga Pacquiao aceptará las exigencias de Mayweather para que los dos se sometan a estrictos exámenes antidopaje. La pelea entre ambos se vino abajo porque el filipino no quiso aceptar esas pruebas.
"Con suerte, el público le ayudará a cambiar de opinión", dijo De la Hoya. "¿A quién no le interesaría ganarse 40 millones de dólares? ¿Por qué uno no querría demostrarle al público que todas las especulaciones no tienen sentido? Hay que ser valiente y dar la cara".
Pese a que a Mayweather le disgusta De la Hoya y normalmente limita su interacción con la empresa Golden Boy a conversaciones con Shaefer, De la Hoya está apoyando firmemente la causa de Mayweather en su presunta búsqueda de elevar el nivel de las pruebas antidopaje en el boxeo.

Rio Ferdinand rechazó los cargos frente a la FA

- El central inglés Rio Ferdinand, del Manchester United, ha negado el cargo de conducta violenta que le imputa la Federación de Fútbol Inglesa (FA) con lo que estará disponible este miércoles en la vuelta de la semifinal de la Copa de la Liga que su equipo disputará en Old Trafford con el Manchester City.
Un panel disciplinario de la FA decidirá el jueves sobre el cargo al internacional.
El United perdió por 2-1 el partido de ida con el City.
Si Ferdinand llega a declararse culpable de la acusación, el jugador habría tenido que cumplir una sanción de tres partidos de suspensión de forma inmediata.
Las cámaras de televisión muestran aparentemente al central cometiendo una falta sobre el delantero del Hull City Craig Fagan en la victoria liguera del Manchester por 4-0 el pasado fin de semana.
Si la FA halla culpable al jugador, Ferdinand se perderá los próximos partidos ante el Arsenal, el Portsmouth y el Aston Villa.
En ocasiones excepcionales, la FA puede imponer un partido adicional de suspensión si considera que el recurso es "frívolo".
El cargo al central supone un enorme revés para el club de Old Trafford, que ha sufrido numerosas bajas en la defensa a lo largo de la temporada, como la de Nemanja Vidic, Jonny Evans, Wes Brown, Rafael Da Silva, Fabio Da Silva y Gary Neville.
Ferdinand acababa de reincorporarse al equipo tras haber pasado tres meses de baja con una lesión muscular relacionada con un persistente problema que sufre el jugador en la espalda.

Se van a sacar chispas

Manchester City visitará este miércoles en el estadio de Old Trafford a Manchester United, en el desquite de la semifinal de la Carling Cup, y el principal centro de atracción será el recibimiento que le darán los hinchas locales al delantero argentino Carlos Tévez.
El partido será televisado en vivo por la cadena estadounidense ESPN.
Tévez fue la gran figura del partido de ida en el que convirtió los dos tantos de la victoria por 2-1 del City sobre el United, los cuales festejó de modo muy efusivo y particular, incluyendo gestos que luego explicó no estaban dirigidos a los aficionados de su ex equipo.
Sin embargo, tras el primer partido jugado el miércoles 20 de enero, Tévez reiteró que le gustaría eliminar del torneo al equipo del escocés Alex Ferguson y calificó de "tarado" y "chupamedias" a Gary Neville, luego de que éste asegurara que el United hizo bien en no retenerlo.
El vencedor de esta llave se medirá en la final por el título frente a Aston Villa, que avanzó con dos triunfos sobre Blackburn Rovers: 1-0 en la ida y 6-4 en la de vuelta.

Sentencia dispareja

Mark McGwire está de vuelta. ¿Pero Pete Rose sigue fuera?

El béisbol de Grandes Ligas continúa su racha de hipocresía.

Joey Foley/FilmMagic
Pete Rose se disculpó hace años pero sigue sin poder ejercer ningún rol en el béisbol
¿Cómo es posible que McGwire reciba una ovación de pie de parte de los fanáticos de San Luis, pero Rose tenga su cara de 68 años de edad presionada contra la pared de MLB? McGwire no solo pasó directamente de su tanque de aislamiento a un gran trabajo como coach de las Grandes Ligas, sino que tiene al manager de los Cardenales Tony La Russa interfiriendo contra todo el que piense que esta es una mala idea.
Mientras tanto, Rose se mantiene como un paria. ¿Ah?
Ambos comprometieron la integridad del juego y ambos sufrieron daño irreparable a sus reputaciones. Pero de alguna manera los pecados de béisbol de Rose son mortales y los de McGwire son veniales. Eso no hace ningún sentido.
Solo para que no haya confusión, Rose fue un asqueroso. Apostó en juegos de béisbol, fue atrapado, y luego mintío a través de cada uno de sus dientes de Charlie Hustle por casi 15 años. Violentó la regla más sagrada del deporte y fue sacado de la profesión de igual forma que un árbitro del plato saca una pelota machucada.
El entonces comisionado de MLB Bart Giamatti fue quien proscribió a Rose del béisbol en agosto de 1989. Ocho días despues de que Rose firmara el acuerdo, Giamatti falleció de un ataque al corazón. Su sucesor, Fay Vincent, no cambió de opinión en torno a la suspensión. Ni tampoco el sucesor de Vincent, Bud Selig, quien consideraba a Giamatti uno de sus amigos más cercanos.
Finalmente Rose admitió en el 2004 que había apostado en el béisbol. No importa. La orden de restricción de por vida de Grandes Ligas le prohibe siquiera acercarse a los estadios.
Lo que Rose debe hacer es esto: Utilizar esteroides ilegales y sustancias para mejorar el rendimiento, engañar a los fanáticos del béisbol, hacer millones de dólares manchados, engañar el libro de records y a la familia de Roger Maris, apretar el botón de silenciar la verdad, esconderse, y luego reaparecer cinco años más tarde con lágrimas en sus ojos y una confesión con más huecos que una máscara de receptor. (Mark, ¿realmente las sustancias para mejorar el rendimiento no te ayudaron a batear jonrones? ¿Hablas en serio?)
Para crédito de McGwire, al menos él admitió lo obvio y se disculpó. Aún así, ¿cómo es posible que la admisión de Rose en el 2004 de haber apostado no haya hecho diferencia para MLB, pero la reciente admisión McGwire de uso de esteroides (casi seis años luego de su embarazosa aparición congresional) resulte en un abrazo de bienvenida de parte de la oficina de la liga?
Nadie está emocionado con el regreso del Big Mac. Desde la Confesión a Medias de McGwire, miembros del Salón de la Fama como Carlton Fisk y Ferguson Jenkins han despotricado contra él. Adolphus A. Busch IV, cuya familia fue dueña de los Cardenales, también arremetió contra McGwire. Y el próximo miembro de Cooperstown en el 2010, Whitey Herzog, cuestionó la ciega lealtad de algunos fanáticos de los Cardenales.
McGwire se lo merece todo eso.
Pronto, McGwire se reportará a los campos de entrenamiento primaveral como el nuevo instructor de bateo de los Cardenales. Se podrá poner un uniforme de Grandes Ligas nuevamente. Estará haciendo lo que le gusta.

AP Photo/Jeff Roberson
Mark McGwire ha enfrentado muchas preguntas desde que admitió el uso de esteroides
Pero Rose no. El líder de todos los tiempos en hits conectados (su promedio de por vida de .303 es 40 puntos más alto que el de McGwire) está en un estado permanente de inercia. Selig se sienta en la torre de control de MLB y se rehusa a que el avión de Rose pueda aterrizar.
Esto no es acerca del Salón de la Fama. En el momento en que Rose apostó en el béisbol fue el momento en el que perdió para siempre su placa de bronce. McGwire debería ser sometido a un estándar idéntico. En el momento en que comenzó a defraudar el juego, los fanáticos y al libro de records con sus sustancias para mejorar el rendimiento fue el momento en que se convirtió en persona non-grata para Cooperstown.
Rose apostó. McGwire se dopó. Ambos hicieron trampa.
Si Selig va a acoger la explicación de McGwire y su disculpa, entonces tiene que hacer lo mismo con Rose. Es tiempo de terminar la doble vara endosada por la oficina del comisionado y las Grandes Ligas.
No es por imitar a Reagan, pero Sr. Selig, derribe ... esa ... pared ... contra ... Rose.
No se si eso sea lo correcto, pero si es lo justo. Uno no puede darle a McGwire una segunda oportunidad, pero al mismo tiempo ignorar la petición de reinstalación de Rose. Uno no puede abrazar a un tramposo, y luego colgarse del brazo del otro.
Rose se ha disculpado por sus errores por seis años.
McGwire se ha disculpado por los suyos por dos semanas.
Rose ha rogado, suplicado e implorado por el perdón. Incluso ha vendido camisetas en su portal de Internet que dicen, "Lamento haber apostado en el béisbol."
McGwire publicó un comunicado a través de The Associated Press y acordó otorgar un puñado de entrevistas, pero todavía le queda por ofrecer una conferencia de prensa completa (el reciente fiasco de seis minutos en San Luis no cuenta). Pónganlo de esta manera: McGwire no ha pasado por el via crucis completo de la verdad.
Sí, Rose traicionó al deporte apostando en el béisbol. No hay manera de evitar ese elefante en el medio del dugout. Pero McGwire, Alex Rodriguez y Andy Pettitte -- usuarios confesos de sustancias para mejorar el rendimiento -- traicionaron de igual manera la confianza de los fanáticos.
Selig es un tipo compasivo. Esa es su fortaleza y a la vez su debilidad. Él adoraba a Giamatti, así que quizás se preocupa por comprometer el legado de su amigo si retira la suspensión de Rose.
Pero, ¿quién sabe si el propio Giamatti hubiese suavizado su postura luego de 20 años? De todas maneras, Giamatti tomó su propia decisión. Selig es lo suficientemente seguro como para hacer lo mismo en cuanto a Rose.
Rose debutó en las Grandes Ligas en 1963, el mismo año en que nació McGwire. McGwire hizo su debut en 1986, el mismo año en que Rose jugó su último partido. Así que ambos están vinculados por años, por escándalos y por confesiones.
Sí Selig hace lo correcto, Rose y McGwire también estarán vinculados por el 2010: el año en que ambos volvieron del exilio.

Belliard se queda con los Dodgers... si no engorda

El nuevo contrato del dominicano Ronnie Belliard con los Dodgers de Los Angeles depende del peso.

El contrato por un año y 825,000 dólares para el jugador de cuadro, que fue anunciado el martes, quedará garantizado sólo si se reporta a los entrenamientos de primavera con un peso de 95 kilos (209 libras) o menos. Si cuando llegue pesa más de 95 kilos, los Dodgers pueden dejarlo en libertad y sólo le deberán su pago de liquidación.

Los Angeles adquirieron a Belliard de los Nacionales de Washington el 30 de agosto y el veterano inmediatamente logró un papel protagónico en el cuadro. Comenzó 10 partidos en segunda base y nueve en tercera, y bateó de .351 con 17 carreras remolcadas en 24 encuentros para ayudar a Los Angeles a ganar el campeonato de la División Oeste de la Liga Nacional.

Belliard también fue titular en los ocho partidos de postemporada de los Dodgers, con un promedio de bateo de .300.

"Ronnie fue un elemento tremendo a finales del año pasado tanto como titular y en la banca", dijo el gerente general de los Dodgers, Ned Colletti.

Belliard podría ganar otros 250,000 dólares según su nuevo acuerdo: 50,000 dólares cada vez que aumente su número de turnos al bate de 350 a 400, luego a 450 y así sucesivamente hasta llegar a 550.

El receptor Brad Ausmus también se quedará con los Dodgers, y acordó un contrato de un año que le garantiza un millón de dólares.

"Brad nos dio una participación muy buena como suplente la temporada pasada y sus contribuciones fueron muchas, tanto dentro como fuera del campo", dijo Colletti.

Ausmus, de 40 años, bateó para .295 con nueve carreras impulsadas en 36 partidos como sustituto de Russell Martin en la temporada pasada. Ausmus, que comenzará su 18va temporada en las mayores, obtendrá 850,000 este año y los Dodgers tendrán una opción de un millón para el 2011 con un adelanto de 150,000.

Muchos agentes libres prefieren "regresar a casa"

Para un inusual gran número de agentes libres en el mercado 2009-10, el pasto aparentemente no es más verde del otro lado de la barda.

Muchos de ellos han preferido no explorar lo que hay ahí afuera, decidiendo en su lugar volver a firmar con el equipo con el que concluyeron la temporada 2009.

El martes, el dominicano Ronnie Belliard y Brad Ausmus aumentaron a 24 el número de agentes libres que no cambiaron de uniformes, cuando ambos veteranos acordaron contratos para el 2010 con los Dodgers. Esa cifra es de entre un total de 92 agentes libres "legítimos" que han firmado este invierno.

Un 26 por ciento del llamado "efecto boomerang" es extremadamente alto, y refleja el conocimiento de los jugadores de una tambaleante economía actual. También es una señal de que pusieron atención a lo sucedido el año pasado, cuando un buen número de agentes libres se quedaron en el limbo.

Esta vuelta en "U" obviamente es una calle de dos sentidos. El deseo del jugador y las necesidades de su antiguo equipo deben cruzarse.

Las dos docenas de los peloteros nombrados oscilan entre varios agentes libres Tipo-A (Matt Holliday de los Cardenales y Bengie Molina de los Gigantes) a jugadores ya cerca del retiro como Chris Woodward de los Marineros y el infielder Craig Counsell de los Cerveceros.

Mientras nos acercamos ya al Entrenamiento Primaveral con 69 agentes libres que permanecen sin firmar, muchos de ellos podrían optar por volver a firmar con sus antiguos equipos, incluso si eso significa un contrato de liga menor con invitación a los entrenamientos, mismo tipo de contrato que fue aceptado por varios de los 24 agentes libres.

Uno de los candidatos principales es Johnny Damon, por una simple razón: Su mercado claramente ha mermado, y no jugará por menos dinero con otro equipo que no sean los Yankees, quienes suelen ofrecer muchos beneficios, familiaridad y versatilidad entre ellos; y a sus 36 años, Damon todavía no está listo para el retiro.

Otros de los candidatos a permanecer con su antiguo equipo incluyen a Mike Sweeney con los Marineros, el jardinero Reed Johnson con los Cachorros y un gran número de pitchers, particularmente relevistas (Chad Bradford, Rays; Ron Mahay, Mellizos).

No hay nada qué decir de los clubes que le dan la bienvenida a los jugadores que ya conocen, como lo aclaró el gerente general de los Ned Colletti, quien ya había firmado al nicaragüense Vicente Padilla y a Doug Mientkiewicz antes de recontratar a Belliard y Ausmus.

"Obtuvimos a un bateador muy profesional, como [Belliard] lo demostró en el último mes de la temporada pasada y en los playoffs", destacó Colletti. "No le teme al momento. Y se añade a nuestra versatilidad".

Mientras que es un caso extremadamente raro que dos agentes libres de primera categoría firmen con su mismo equipo, Holliday y Molina lo hicieron bajo circunstancias muy diferentes.

Holliday y su agente Scott Boras exploraron un mercado digno de la altura del jardinero antes de volver a firmar con los Cardenales por siete años y $120 millones.

"La forma en que los aficionados de los Cardenales me trataron en el tempo que jugué ahí, desde mi primer turno al bate hasta el último, definitivamente creo que es algo que debe considerarse, y es algo que yo consideré", dijo Holliday al momento de firmar el contrato. "Obviamente aprecio mucho la forma en que me trataron aquí".

Desde el punto de vista de Boras, "Había opciones. Matt me indicó que le diera prioridad a algunas opciones sobre otras. Pero sin duda fue un proceso en el cual tuvo la oportunidad de elegir el mejor camino para él y para su esposa, Leslee".

En cambio, Molina quedó sorprendido por la falta de opciones que lo llevaron a regresar con los Gigantes.

"No surgió nada. No le interesé a los equipos", dijo Molina, quien no logro conseguir una oferta a largo plazo y terminó aceptando un contrato de un año de los Gigantes. "No entiendo por qué no querían comprometerse a otra temporada dado mis números y mi experiencia y cosas así". p> Al final, ambos regresaron con el equipo indicado. La región central de los Estados Unidos provee el ambiente ideal para Holliday, quien es nativo de Oakland. Molina cumplirá 36 años de edad a mediados de la próxima temporada en la cual será el mentor ideal para Buster Posey, quien está en posición de heredar el puesto de receptor titular de los Gigantes.

Desde que comenzó la agencia libre, existe mucha movilidad en el mundo del béisbol. Los jugadores pasan de un equipo a otro y los planteles cambian a cada rato.

Ese sigue siendo el caso para la mayoría de los peloteros. No obstante, un mayor número de agentes libres que en años pasados decidieron que lo mejor era volver a casa.