TRIUNFO HISTÓRICO DE VENEZUELA

Por Enrique Roja 

MIAMI, Florida -- La historia del béisbol venezolano tendrá que dividirse en "antes y después" del lunes 16 de marzo del 2009. Esa es la fecha de la histórica victoria venezolana 2-0 ante Puerto Rico para avanzar a las semifinales del Clásico Mundial del 2009.

Mientras esperamos por los resultados de los partidos de la ronda siguiente, el del lunes es el triunfo más grande en la historia del béisbol venezolano.

"Un triunfo espectacular", dijo el manager de la "Vinotinto" Luis Sojo.

"Desde que salimos de Venezuela y desde la primera reunión que tuvimos en Orlando, señalamos que el objetivo era Los Ángeles. En el 2006 quedamos fuera en esta ronda y ahora le dimos esa satisfacción a toda Venezuela", agregó Sojo.

El béisbol no es cosa reciente en Venezuela. De acuerdo a los historiadores, el fuego de la pelota comenzó a prender en el país en la última década del siglo 19 y entre los grandes logros internacionales del deporte rey de los venezolanos se encuentran siete títulos de la Serie del Caribe (1970, 79, 82, 84, 89, 2006 y 2009) y tres de la Copa Mundial de la Federación Internacional de Béisbol (1941, 44 y 45).

El triunfo de 1941 en la cuarta Copa Mundial, en La Habana, es la referencia, no solamente para el béisbol, sino para el deporte venezolano. A los integrantes de esa primera selección ensamblada por la recién creada Federación Venezolana de Béisbol se le reconoce como "Los Héroes del '41" y forman parte de la historia del país.

En el 2006, "Los Héroes del '41" fueron elevados al Salón de la Fama del Béisbol Venezolano, cuya sede se encuentra en Valencia, la ciudad industrial en el centro de la gran nación sudamericana.

Pero el Clásico Mundial es otra cosa. Este torneo le ha dado la oportunidad a países como Estados Unidos, Japón, República Dominicana, Puerto Rico y Venezuela de juntar en el terreno a muchas de sus estrellas de las ligas profesionales.

El partido del lunes lo ganó el derecho Félix Hernández, el principal lanzador de los Marineros de Seattle, y lo salvó Francisco Rodríguez, el mejor relevista de las Grandes Ligas actualmente y nuevo miembro de los Mets de Nueva York.