Un año diferente, el mismo objetivo.
No importa si la temporada es 2002, el primer año de Jeffrey Loria como propietario de los Marlins, o 2010, la filosofía de esta organización sigue siendo la misma. Para ser un equipo contendiente, afirman, debes tener buen pitcheo.
Como le sucedió al club en 2009, podría ganar con un inconsistente pitcheo abridor. Pero finalizar con 87 victorias no fue suficiente para alcanzar a los Filis en el Este de la Liga Nacional.
Por lo que una vez más, cuando el Entrenamiento Primaveral comience el 20 de febrero en el complejo del Estadio Roger Dean en Jupiter, Florida, el principal objetivo de los Marlins será mejorar su rotación.
Sin embargo, el pitcheo abridor no es lo único que el club debe atender en 2010.
Para que los Marlins logren su meta de llegar a los playoffs, deben encontrar respuestas a varias interrogantes que rodean al equipo.
Al arrancar el nuevo año, MLB.com explora algunas dudas que confrontan al club de cara a la próxima campaña.
¿Qué se debe hacer para mejorar el cuerpo de pitcheo?
Durante la Reuniones Invernales en Indianápolis a principios de diciembre, esta pregunta se le hizo al manager Fredi González. El equipo asegura que no hay una escasez de brazos de talento en la joven rotación. Lo que les falta es pasar por las experiencias de ver lo que se necesita para alcanzar el siguiente nivel. González destacó que el hecho de que los Marlins hayan estado en la carrera por llegar a playoffs hasta la última semana la temporada pasada les debe ayudar en 2010.
Sin haber agregado a un abridor establecido a su rotación para la próxima temporada, los Marlins esperan que Josh Johnson, Ricky Nolasco, el venezolano Aníbal Sánchez, Chris Volstad, Sean West, Rick VandenHurk, Andrew Miller y Hayden Penn tiendan a mejorar por el simple hecho de tener un año más de experiencia.
Ahora que Matt Lindstrom ha sido enviado a Houston, ¿serán los relevistas capaces de cumplir con la carga de trabajo?
En cuanto al bullpen, el dominicano Leo Núñez es el favorito para ser el taponero, mientras que Brian Sanches y el zurdo Dan Meyer son los principales candidatos a lanzar en los últimos innings. Habrá oportunidades para lanzadores como Tim Wood, Chris Leroux y el dominicano José Ceda. Burke Badenhop se ha visto efectivo como relevo largo.
Si Dan Uggla es cambiado, el equipo perderá una gran fuente ofensiva. ¿De qué forma los Marlins reemplazarán su poder y quién sería su reemplazo en la segunda base?
Es posible que Uggla no sea canjeado antes del arranque de la pretemporada. Los Marlins no están dispuestos a simplemente deshacerse de él. Aun así, lo más seguro es que ya no esté de regreso. Si así sucede, los dos candidatos a reemplazarlo son el dominicano Emilio Bonifacio o Chris Coghlan. Debido a que Coghlan es un infielder natural, muchos asumen que él será el nuevo segunda base del equipo si Uggla parte. Pero antes de ganarse ese puesto, no hay que descartar a Bonifacio.
Ahora que Nick Johnson ha firmado de regreso con los Yankees, ¿Quién tomará la primera base?
Al final, la competencia lo decidirá. La primera base es una de las posiciones que estarán bajo la lupa durante el Entrenamiento Primaveral. El mexicano Jorge Cantú estará en el lineup, y bateando cuarto detrás del dominicano Hanley Ramírez. Qué posición terminará jugando el mexicano descansa en las manos de Gaby Sánchez y Logan Morrison. Los talentosos prospectos Sánchez y Morrison competirán por el puesto de inicialistas. En caso de que ambos no demuestren estar listos para jugar a este nivel, entonces Cantú sería el primera base titular, de lo contrario al mexicano se le asignaría la antesala.
Si Josh Johnson no firma un contrato a largo plazo. ¿Será este su último Entrenamiento Primaveral con los Marlins?
Hasta el final del 2009 el equipo no había iniciado negociaciones para ofrecerle un contrato a largo plazo a J.J. Esta es la segunda temporada en la que Johnson es elegible para arbitraje salarial y se espera que firme un contrato por un año y unos $4.2 millones para el 2010. Sin embargo, los Marlins han dejado en claro que les gustaría mantener al lanzador de 26 años en Florida por mucho tiempo. Si se llega a un acuerdo o no dependerá de la flexibilidad que muestren ambas partes.
Es la misma historia cada año. Los Marlins contarán una vez más con una nomina que está cerca de ser -o es- la más baja de Grandes Ligas. Se proyecta que sea alrededor de los $38 millones en 2010. Con recursos limitados, ¿Cómo pueden destronar a los Filis en el Este de la Liga Nacional?
Esta franquicia nunca ha visto la falta de nómina como una excusa para no ganar. Pero ciertamente ese es un problema si se quiere ser un equipo contendiente. Con un equipo de estas características, los Marlins deben asegurarse de mantenerse sanos y el pitcheo abridor debe mejorar si desean dar la pelea en su división, que además de los Filis incluye a los Mets y Bravos, quienes se han armado bien este receso de temporada.
¿Podrá Leo Núñez convertirse en un taponero confiable?
El presidente de Operaciones de Béisbol de los Marlins, Larry Beinfest, ha dicho que: "No eres un cerrador hasta que demuestres que puedes serlo".
A Núñez se le confió este papel en 2009, y el dominicano convirtió 26 de 33 oportunidades. A finales del año pasado, el derecho de 26 años mostró tendencia a ceder cuadrangulares. Permitió 13 vuelacercas en 68 2/3 innings. Las 75 apariciones de Núñez fueron la mayor cantidad para un relevista de Florida, como también una marca personal.
Núñez debe demostrar que puede ser un taponero confiable, de lo contrario el equipo buscará la ayuda de algunos veteranos para cubrir ese rol si el dominicano falla.
En 2009, Hanley Ramírez se convirtió en el primer campeón bateador en la historia de los Marlins. También finalizó segundo detrás de Albert Pujols en la votación para JMV. ¿Qué más se puede esperar de este gran pelotero en 2010?
Pujols es el único jugador que evita que Ramírez sea considerado el mejor jugador de la Liga Nacional. Nada de lo que el dominicano hace sorprende al manager González. Ramírez, quien cumplió 26 años el pasado 23 de diciembre, tiene un promedio de bateo de por vida de .316, y ha bateado por encima de los .300 en los tres años después de su temporada como novato en 2006. Hace de batear para .340 una tarea fácil, además de que puede conectar 30 jonrones, producir 100 carreras y anotar otras 100, mientras que puede robarse 30 o más bases.
La defensa es quizás el área donde el dominicano ha mostrado flaqueza, aún así mejoró en ese departamento durante el 2009. Pasó de cometer 22 errores en 2008 a solamente 10 en 2009.
Mientras Ramírez permanezca enfocado y motivado, tiene la oportunidad de convertirse en uno de los mejores peloteros en las Mayores en los próximos años.
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